-  И что же вы сделали?

    -  Ну, во-первых, я восполнил недостающие записи, позаимствовав информацию с другого кристалла и дополнительно исказив её для пущего правдоподобия. Во-вторых, все следующие мои детекторы были оснащены крохотным дисплеем, который сообщал о количестве сделанных записей. Присутствовало также ещё несколько «усовершенствований», значительно облегчавших Кейту труд. С тех пор ему не нужно было в спешке искажать информацию, он мог носить при себе несколько кристаллов-копий с уже обработанными предыдущими записями и подменять их, сверяясь с показаниями дисплея.

    -  Он так и делал, - заметила Марика.

    -  Вообще-то, - продолжал Смирнов, - я надеялся, что Кейт воспримет эти «усовершенствования», как приглашение к откровенности с моей стороны. Но, похоже, он не понял намёк. Или чересчур осторожничал.

    -  Кейт ничего не понял, - сказала Марика. - Он по-прежнему считает, что ему невероятно везло.

    -  Как же так? - растерянно произнесла миссис Уолш. - Ведь в письме я чуть ли не прямо… Кстати, вы получили его?

    -  Да, получила. Но Кейт и Джейн не читали ваше письмо. Я сожгла его.

    На лице миссис Уолш отразилось искреннее недоумение.

    -  Почему?

    Марика положила руки на стол и сплела пальцы, ненавязчиво демонстрируя своё обручальное кольцо.

    -  Прежде всего, я должна извиниться перед вами, мэм, - заговорила она, блуждая взглядом по комнате. - Я прочитала ваше письмо. Мне пришлось это сделать. Я не могла передать его, не зная, что в нём написано. Как бы то ни было, вы - Хранители. А Хранители - враги Конноров. Поймите меня правильно.

    -  Это я понимаю, миледи. Я предвидела, что вы можете вскрыть моё письмо. Но почему вы сожгли его? Ведь там не было ничего, что навредило бы вам или вашей родне.

    -  Ошибаетесь, миссис Уолш, - покачала головой Марика. - Ваше письмо могло сильно навредить и мне, и Кейту… да и Джейн, если на то пошло. С чего, собственно, вы решили, что причина их бегства в наш мир - желание жить вместе?

    -  А разве не так?

    Марика посмотрела на Смирнова, который не вмешивался в разговор, но внимательно слушал и ловил буквально каждый её жест. В отличие от матери Кейта, он заметил кольцо на безымянном пальце Марики и чрезвычайно им заинтересовался.

    -  Нет, не так, - сказала Марика и перевела взгляд на миссис Уолш. - У вас не возникало мысли, что Кейт мог уйти в наш мир из-за меня?

    -  Да, я думала о такой возможности. Но это не объясняло, почему вместе с ним ушла и Джейн.

    -  И вы с самого начала были уверены, что они здесь ?

    -  Им негде больше быть, - отозвался Смирнов и достал и кармана пиджака какое-то устройство размерами со спичечный коробок. - Вот эти два огонька свидетельствуют, что на приёмник поступают сигналы от Ключей Кейта и Джейн. Значит, они находятся в этом мире.

    -  Ага, - сказала Марика. - Так вы следили за ними?

    -  Небольшая мера предосторожности. Когда я узнал, что Кейт портит кристаллы, то поделился своими догадками с Дэйной.