У Кейта отлегло на сердце. Почему-то он сразу поверил сестре, хотя никаких объективных причин доверять ей не было. Скорее наоборот: у него были веские основания сомневаться в правдивости каждого её слова. Но сейчас она не лгала - Кейт был уверен в этом. Несмотря на десять лет отчуждения, он по-прежнему остро чувствовал глубину её искренности. Порой это причиняло ему боль - когда он видел, что Джейн ненавидит его непритворно, всеми фибрами души…

    -  Ты давно догадалась, что я обманываю наших?

    -  Уже полгода, не меньше.

    -  Но почему ты не выдала меня?

    Джейн грустно усмехнулась:

    -  Не из большой любви к тебе, не обольщайся. И дело даже не в семейной солидарности. Просто у меня тоже рыльце в пушку. Ведь я с самого начала подозревала, что с Марикой дело нечисто, и зря отец упрекал меня в несообразительности. Конечно, я понятия не имела, что она из другого мира, а думала, что где-то на Земле есть группа потомков МакКоев, которых не затронул Запрет. Или которым удалось втайне от нас возродить утраченные после Запрета способности.

    -  И ты молчала целых полтора года! Почему?

    -  Из-за Алисы.

    -  А она тут причём?

    -  Она одна из них. Она из тех, кого наши называют ментальными мутантами, выродками, чудовищами. Но Алиса не чудовище. Она такой же человек, как и мы. Марика тоже человек… хоть и порядочная стерва.

    «Отец совершил ошибку, - подумал Кейт, подчистую проигнорировав последнее замечание. - Он слишком усердно внушал нам, что все МакКои - выродки, чудовища, мутанты, которым не место на этом свете. А когда, вместо чудовищ, мы увидели нормальных людей, то внутри нас что-то надорвалось. Мы усомнились в правоте нашего дела, в истинности наших идеалов, в непогрешимости наших старейшин. Мы стали мыслить самостоятельно и смотреть на мир собственными глазами…»

    А вслух он сказал:

    -  Но, как я понимаю, чувство долга в конце концов возобладало?

    -  Какой, к чёрту, долг, - поморщилась Джейн. - Ревность! Когда я поняла, что Алиса всё больше увлекается Марикой, то страшно разозлилась и со злости рассказала отцу о своих подозрениях. Я не отрицаю, что поступила по-свински. - Она сунула руку в карман брюк, затем обратилась к Кейту: - Отдай мои сигареты и зажигалку. Обещаю не устраивать пожара.

    Кейт машинально достал пачку сигарет с зажигалкой и вернул их сестре. Он был полностью поглощён анализом услышанного и даже не подумал о том, что курить здесь, по меньшей мере, неосмотрительно.

    Между тем Джейн не спеша раскурила сигарету и сделала первую затяжку.

    -  Да никак ты покраснел, братец! - произнесла она насмешливо. - Интересно, что тебя больше поразило: что твоя обожаемая Марика по малолетству спит с Алисой или что я люблю девушек? Ты правда не догадывался об этом?

    -  Я… я не имел представления… - в растерянности пробормотал Кейт. - Даже подумать не мог…

    -  Обо мне или о Марике?

    Кейт что-то невразумительно промычал. Только сейчас он обратил внимание, что сестра курит и, мало того, стряхивает пепел прямо на ковёр. Поначалу Кейт собирался запротестовать, но потом передумал, махнул на всё рукой и сам закурил, чтобы немного успокоить пошаливавшие нервы.

    Между ними повисло тягостное молчание. Джейн докурила свою сигарету и, не придумав ничего лучшего, опустила окурок в массивную чернильницу на письменном столе.

    «Ну и насвинячили ж мы тут!» - мимоходом подумал Кейт.