-  Да, конечно.

    -  Так действуй же.

    Кейт рассудил, что сестра подала неплохую мысль, ловко (так как проделывал это неоднократно) свернул гобелен в аккуратный рулон и закрепил его над порталом. Затем он достал из кармана свой Ключ и, направив его на портал, ввёл первую команду.

    Но вместо запроса следующей инструкции, на крохотном дисплее Ключа появилось сообщение:

    Сбой при инициализации связи. Присоединённое к системе устройство не работает.

    -  Чёрт возьми! - тихо выругался Кейт и, нажав кнопку сброса, повторил ввод команды.

    Результат был тем же.

    -  Чёрт возьми! - опять произнёс Кейт, уже громче и с испугом.

    Джейн подступила к нему и тоже взглянула на дисплей.

    -  Что это значит, Кейт?

    -  Точно не знаю, - сказал он, еле сдерживаясь, чтобы не рявкнуть на неё. - Или забарахлил Ключ, или…

    Не договорив, Кейт достал Ключ сестры и отдал команду инициализации связи с порталом. Поскольку этот Ключ не был настроен на портал Марики, следовало ожидать сообщения об ошибке доступа. Но и Ключ Джейн доложил о сбое при инициализации.

    -  Кейт, я требую объяснить мне…

    -  Помолчи, Джейн, - отрезал он. - Жди меня здесь.

    Кейт вышел из кабинета, на цыпочках прокрался через спальню Марики, осторожно открыл дверь, ведущую в смежные покои, и, миновав анфиладу комнат, оказался перед массивной дубовой дверью. Только тогда он заметил, что Джейн неотступно следовала за ним. Но ругать её не стал.

    -  Где мы? - спросила она.

    -  Как я понимаю, это личные апартаменты Стэна, брата Марики, - шёпотом ответил Кейт. - А это, - он указал на дверь, - по-видимому, его кабинет. Во всяком случае, там есть портал.

    -  Мы войдём туда?

    -  Уже. Разбежались. Дверь заперта на замок, а взломщик из меня никудышный.

    -  Так зачем же мы пришли?

    -  Зачем я пришёл, - уточнил Кейт. - А зачем ты - не знаю.

    Он направил в сторону двери свой Ключ и ввёл команду инициализации. Ответ последовал незамедлительно:

    В доступе отказано.

    То же повторилось и с Ключом Джейн.

    -  Пошли обратно, - угрюмо бросил Кейт.

    Не проронив по пути ни слова, они вернулись в кабинет Марики. Для очистки совести Кейт снова испробовал оба Ключа на портале и снова получил сообщение о сбое. Небрежно бросив Ключи на стол, он сел в кресло и тупо уставился в противоположную стену.

    -  Кейт, - отозвалась Джейн. - Объясни, наконец, что случилось.

    -  Марикин портал не работает. По всей видимости, отключена подача энергии.

    -  Боже мой!.. - выдохнула Джейн и опустилась на стул. - Как же это произошло?

    Кейт прикрыл лицо руками.

    -  Боюсь, по моей вине. Это я напортачил.

    -  Что-то не так сделал с порталом?

    -  Не с порталом, а… Видишь ли, я солгал тебе. На самом деле Марика кое-что знает о нас. Вчера я рассказал ей… - И он вкратце передал содержание своего разговора с Марикой. - Похоже, я её здорово напугал, и она обратилась за советом к брату. Или к кому-нибудь другому - но, скорее всего, к брату.