— Я… спасибо, — произнесла она спустя несколько минут плача, начав успокаиваться, и, освободившись из моих объятий, отошла немного в сторону.

Что ж, пока что она не пыталась меня убить, что радует.

— Зачем вы пришли к старосте? — спрашиваю у нее, пока она вытирает свое мокрое от слез лицо.

— Он просил зайти к нему, рассказать, получилось ли у меня разузнать кое о чем, — ответила она, с грустью во взгляде смотря на Шарэма.

— О чем?

— Он интересовался Расэруланэри, хотел узнать, где тот был в момент пожара.

— Он подозревал его?

— Не знаю, наверно, — ответила она, пожав плечами. — Он лишь попросил меня узнать это, ничего больше не говорил.

Интересно, подозревал и ничего мне не рассказал. Хотя могу его понять, видимо, не был твердо уверен в своих подозрениях, вот и не хотел рисковать. А еще, похоже, он доверял этой девушке, раз попросил именно ее. Могу ли я ей доверять? Хороший вопрос.

Так, кто такой этот Расэру… язык сломаешь, пока выговоришь имя, и это ведь еще краткий вариант? Насколько помню, мужчина лет сорока, живет в Хиденфорте относительно давно, занимается охотой. И на этом все. Говорил с ним несколько раз, подозрений он у меня не вызвал. Тихий, спокойный, впрочем, как и все къерни в деревне большую часть времени.

— И что, где он был?

— Здесь, в деревне.

— А сейчас он где?

— Ушел утром на охоту, до сих пор вроде бы не вернулся. Не знаю точно.

Задумчиво смотрю на нее. Если верить заклинаниям — она не врет. Да и так все вроде бы правдоподобно и вполне в духе старосты.

— Я пришел сюда, чтобы задать Шарэму несколько назревших вопросов. Как понимаете, сделать этого я не успел. И раз вы оказались тут, то придется вам на них ответить.

— На какие вопросы? — спросила девушка испуганно и попытавшись подальше отойти от меня, но позади нее была стена, в которую она и вжалась спиной.

— Про вас, про къерни. Ваша способность изменять свои тела, какие у нее ограничения? У меня получилось выяснить, лишь что вы на такое способны и в весьма широких пределах, вплоть до полного изменения своего вида. К примеру, были людьми, стали еще каким-то существом. Но сколько бы ни спрашивал, вы все уходите от моих вопросов. Это и то удалось выяснить лишь по редким оговоркам. Рассказывайте, мне нужно знать! — напираю на нее, подходя вплотную.

Девушка смотрит на меня затравленно, но говорить не спешит.

— Ну⁈

— Я… не могу. Запрещено. Вы чужак.

— Сейчас не время для этого. Мне нужно выследить одного из вас! Мне нужно знать, чего от него ожидать! Или вы хотите, чтобы он остался безнаказанным и продолжил свое дело? Сегодня староста, а завтра кто? Может, вы?

— Ладно, — сдалась она спустя еще минуту тяжелых переглядываний со мной. — Я расскажу все, что знаю.

— Хорошо, внимательно слушаю.

— Здесь? — спросила она, бросив взгляд на тело старосты.

— Да, — отвечаю, проверяя округу поисковым заклинанием. Никого рядом с домом нет, можно спокойно говорить.

— Мы в самом деле можем изменять себя, но это не моментальный процесс. Вначале долгая подготовка, нужно хорошо изучить и продумать то, во что будем превращаться. Можем меняться как полностью, так и частично. Если частично, то все гораздо быстрее, и тут вопрос лишь в фантазии и том, чтобы изменения были совместимы. Даже если подготовиться, полное изменение может быть одно. Мы не можем быстро полностью меняться туда-сюда. Сейчас человек, через час кто-то другой. Изменения занимают время, обычно дни, но если что-то очень сложное, то и недели. И ко всему этому нужно хорошо готовиться.