— Но знаете ли вы, к чему это приведет?

— Нет. У кого бы я ни спрашивал, никто не знает.

— Я знаю. Я видел уже такое.

Сбившись с шага, замираю и смотрю на Маргуса.

— И к чему это приведет?

— Вы перестанете быть человеком.

— В каком смысле?

— Мне жаль, но во всех. Сейчас вы становитесь сильнее как маг. Ваша энергосистема усложняется, становится более емкой, мощной. Позже начнутся физические изменения. Может, даже уже начались, но пока они незаметны. Вы станете сильнее, быстрее, ловчее.

— И что в этом плохого?

— Плох финальный результат. Хотя для кого-то, возможно, и нет. Но, учитывая, что вы констебль…

— Ну же, не тяните.

— Вы станете тварью Грани. Все эти изменения приблизят вас к князьям Вартала. Слабейшим из них, но тем не менее. И это не только скрытые от сторонних глаз изменения, но и внешне вы тоже изменитесь. Скрыть все это не получится.

— Можно как-то остановить это? — спрашиваю, пустым взглядом смотря на собеседника. Я стану тварью Грани? Князем Вартала? Это…

— Нет. Во всяком случае, я такого способа не знаю. Процесс изменения запущен и уже необратим. Все слишком далеко зашло. Возможно, в самом начале, если бы вам встретился знающий человек, еще и можно было бы что-то сделать. Хотя после ваших рассказов даже и не уверен, что такие люди еще есть.

— Что вы имеете в виду, говоря, что таких людей уже может и не быть?

— То и имею. Когда я выслушал вас, у меня возникло странное впечатление, что, вместо того чтобы за эти столетия узнать еще больше о Грани и Вартале, вы, наоборот, многое забыли. Допускаю, что это вы, как, скажем, рядовой исполнитель, знаете немного. Вам это попросту и не нужно. В способах борьбы с тварями и прорывами вы неплохо продвинулись, это глупо отрицать, но в остальном… Я не знаю, слишком мало информации. Пока у меня такое впечатление, что у вас возник серьезный перекос в знаниях, науке. Вы изучаете только как бороться, но не самого противника. Хорошо, если я ошибаюсь.

— Ясно… Но почему эти изменения со мной происходят?

— Стечение обстоятельств. Подозреваю, вы были сильно истощены, возможно, даже умирали, и получили большую порцию энергии Грани. Это и запустило изменения.

— Но как это возможно? Как люди могут превращаться в князей Вартала?

В ответ Маргус хмыкнул.

— Скажу вам, возможно, шокирующую вещь — но, скорее всего, когда-то очень и очень давно Вартал тоже населяли люди. Полностью или нет, не знаю, может, там были и другие разумные виды. Но в какой-то момент там изменились условия жизни и жители того мира вместе с ними. Прошли тысячелетия с того момента. Сейчас мы уже очень сильно различаемся, хотя некоторые сходства все еще можно найти.

— Это…

— Понимаю, для вас звучит как какая-то ересь.

— Ну… Да, с официальной версией сильно расходится. Впрочем, к ней у меня давно уже есть вопросы.

— Еще бы. Думаю, если эту истину кто-то и знает, то таких единицы. Да и на самом-то деле, она не так уж важна. Обитатели Вартала хотят нашей энергии, уничтожить, захватить нас. И вот это сейчас главное.

— Сколько у меня еще есть времени?

— Не так много, как хотелось бы. Процесс изменения вышел на пик. Может, месяцы, может, несколько лет. Не больше. Мне жаль. Искренне.

Верить ему или нет? А смысл ему мне врать? Что это для него изменит? Ничего. Да и то, что он говорит… похоже на правду. Неприятную, жуткую, ломающую все мои планы на жизнь правду. Констебль и тварь Грани? Даже не смешно. Возможно, я как-то смогу найти тихий уголок и жить там, никого не трогая. Но, смотря правде в глаза, а смогу ли я так? Вряд ли. Такая жизнь не по мне. Может, какое-то время и выдержу, но потом сорвусь и во что-нибудь влезу.