– Мне нужно сообщить жене, где я нахожусь, – сказал Крейг, обращаясь напрямую к Патову. – Она будет волноваться. И мой сын – тоже.

Консультант покачал головой.

– Нет, не будут. – Он улыбнулся. – Я зайду к ним лично и скажу, где вы.

Его охватила паника.

– Не стоит, – поспешно сказал он. – Это лишнее.

Улыбка Патова стала шире.

– Но я бы хотел.

Возражения и жалобы слились в единый какофоничный гомон, и консультант снова поднял руки, призывая к тишине.

– Довольно! – крикнул он, и комната погрузилась в тишину. – Сейчас начнется ваш двухдневный ретрит. По сути, он уже идет, и через минуту мы начнем с упражнений по построению команды. Но сначала давайте преклоним головы и поблагодарим Ральфа. – Он сложил руки в молитве, и хотя никто не последовал его примеру, в комнате сохранялась почтительная тишина и голос консультанта звучал отчетливо. – Дорогой Ральф, благослови наши усилия, и пусть они не пропадут даром. Аминь.

В ответ прозвучало несколько разрозненных «аминь», хотя Крейг подозревал, что те, кто откликнулся, воздали своего рода почести иудео-христианскому Богу – вероятно, прося об избавлении от произвола Патова, – а не загадочному «Ральфу», покровителю ретритов.

Патов хлопнул в ладоши.

– Играем в «Быстротреп»! – объявил он. – Все по местам!

По прошествии времени вспомнить правила игры оказалось не так-то просто, но все они в конце концов выстроились-таки в два концентрических круга, занявших почти весь конференц-зал. На этот раз Мэтьюз не участвовал, а остался стоять рядом с консультантом.

Крейг уставился в сварливое лицо Скотта Чо, когда прозвучал свисток.

– Я трахал твою жену в грязное очко, – выпалил Чо. – И ей понравилось.

Крейг рассмеялся. Выпад показался настолько глупым и детским, что у него попросту не нашлось другого ответа. Он все еще хохотал, когда свисток повторился и внешний круг двинулся дальше.

– Когда мы с твоей женой сосались, у нее изо рта пахло писюнами, – протараторил Нил Джеймисон из отдела финансов. – Она, по ходу, у каждого встречного в рот берет.

Видимо, такая у нынешнего «Быстротрепа» была тема. Единственный возникший у Крейга вопрос заключался в том, раздал ли консультант участникам игры эти реплики или внушал их им, каким-то образом заставляя думать, будто именно это они и хотят сказать. Он посмотрел на Патова, но тот отвернулся в другую сторону с пустым выражением лица.

Издевки продолжались, и пару раз у Крейга возникло искушение ответить тем же. Но, рассуждал он, вероятно, именно этого и хотел Патов. Пришлось приложить усилия, чтобы остаться в стороне от грызни. Вскоре однообразные абсурдные оскорбления утомили его, и когда настала очередь высказать свое мнение перед вторым кругом, Крейг, улучив шанс, высказался:

– Мы не прислуживаем «БФГ». Мы трудимся на «КомПрод».

Игра тут же закончилась.

– Все на улицу! – приказал консультант.

Через десять минут они все собрались на тротуаре между парковкой и кампусом сбоку от здания. На стене воронкообразного крытого перехода, начинавшегося широким жерлом и сужавшегося по мере выхода на территорию, белой краской было выписано аляповатое приветствие: «КОМАНДА “КОМПРОД”, ТОЛЬКО ВПЕРЕД!»

К ним, щурясь на слабом полуденном солнце – будто его несколько недель держали в полной темноте, – подошел какой-то смутно знакомый мужчина.

Оказалось, это был Дэш Робарз.

Гид выглядел совсем иначе, чем в лагере, как будто за последние месяцы он постарел на десятилетия. Его измученное лицо было худым и бледным, одежда – невыглаженной.