«Пришло время провести небольшое исследование», – решила Энджи. Ей нужно было узнать больше о частной практике. В глубине ее сознания горела мысль, что фирма является дочерней компанией «БФГ» или каким-то образом связана с консультантами, нанятыми конторой Крейга, но, зайдя в интернет, проверив их собственный веб-сайт, «Википедию» и несколько потребительских сайтов, она не смогла найти ничего для подтверждения своей теории. Она прочла информацию: «Основана в 1990 году двумя братьями-врачами… Наша миссия – способствовать оптимизации деловой практики медицинских учреждений… В антимонопольную службу жалоб не поступало… Рекомендации от более чем 40 довольных клиентов… Операционная база перенесена из Чикаго в Лос-Анджелес в 1999 году… Мы поддерживаем ряд благотворительных организаций, оказывающих медицинскую помощь странам третьего мира… У нас благоприятные отзывы как в медицинских, так и в деловых журналах…»

Насколько она могла судить, фирма была чистой.

Энджи выключила свой ноутбук и уставилась в потемневший экран. В мыслях вновь ожил образ искаженного ужасом лица Пэм. Снова в ушах прозвучал издевательский вопрос, заданный записанным бодрым голосом.

Хотелось отвлечься от этих мыслей, но не получалось.

И кроме того…

Кроме того, консультант взаправду выглядел как кто-то, способный убить мать и труп припрятать в морозилку.

15

Патов созвал очередное собрание, и Мэтьюз был рад, что на нем присутствовали остальные члены совета, потому что он больше не чувствовал себя комфортно наедине с консультантом. Ретрит выходного дня обернулся катастрофой, и, хотя он и придерживался вымысла, будто его целью было установить «межличностные связи» между сотрудниками, правда заключалась в том, что консультант умышленно вовлек его в постыдный фарс.

– Нам это ни к чему, – до последнего возражал Мэтьюз. – Это пустая трата времени. Все и так прекрасно работают вместе.

– Если бы все работали хорошо, – парировал консультант, – вам бы не пришлось меня нанимать.

Итак, он поддался, а Патов остался.

А Хью Андерсон и Рассел Сибриано покончили жизнь самоубийством.

Мэтьюз не верил, что это простое совпадение.

Он не думал, что самоубийства произошли просто так.

Но что это значит? Патов распорядился устранить Хью и Рассела?

В это сложно было поверить.

А еще сложнее – поверить в совпадения.

Прошлой ночью ему приснился кошмар: консультант стоял перед длинной очередью сотрудников «КомПрода». Мужчина был одет в черный балахон палача и держал в руках топор, и когда каждый сотрудник послушно выходил вперед, он отрубал тому голову, со смехом отправляя очередную снесенную черепушку пинком в общую кучу.

Мэтьюз никогда не придавал особого значения снам, но тут было кристально ясно, что занимало его подсознание. Кошмарные образы прекрасно соотносились не только с его личными чувствами к Регусу Патову, но и с мнением о влиянии консультанта на его бизнес.

Зачем он вообще нанял консалтинговую фирму? И как все остальные генеральные директора могли рекомендовать «БФГ»? Их опыт, должно быть, совершенно отличался от его собственного, потому что он никому не порекомендовал бы «БФГ».

Мэтьюз вошел в конференц-зал. Все остальные прибыли раньше него, и члены совета столпились вокруг Патова, смеясь и шутя; разговоры стихли, стоило ему присоединиться. Когда это Остин успел сделаться в глазах товарищей таким занудой, что его общества будто сознательно старались избегать?

«Когда Патов вступил в игру», – ответил он на свой вопрос сам.

Во время ретрита, после ужасного автобусного рейса, он спросил на «Быстротрепе» всех людей из второй команды, что они думают о решении привлечь консультантов после провала слияния.