Когда я подъехал к проходной, он уже ждал меня возле ворот.

 Без лишних разговоров открыл правую дверь моего «порше», плюхнулся рядом со мной на сиденье и велел ехать вперед.

 – Унес ноги этот подонок. Я его даже не зацепил, – вместо приветствия угрюмо сообщил он. – Теперь наверняка хазу сменит. – После некоторого молчания Алекс вдруг сказал: – Не хочу тебя обидеть, но как ты получил эту работу? Блат?

 В голосе матерого охранника не прозвучало и намека на подколку. Он спросил – я ответил. Упомянул про стажировку в Штатах.

 Алекс выслушал информацию без эмоций и комментариев.

 – Как думаешь, подойду? – спросил я немного погодя, не без иронии в голосе. – А что, если Такарский сделал пробный ход, а завтра разжалует в рядовые?

 – Подойдешь – не подойдешь… – Алекс с безразличием пожал плечами. – Главное, чтобы польза была! Если говорить начистоту, я думал, что после убийства Гриши Такарский поставит меня на его место!

 – Бывает! – усмехнулся я, давя на тормоз и останавливая «порше» возле бензозаправки. – Жди теперь, когда меня убьют!

 – А ты востер! – хмыкнул Алекс. – Может, по пивку? В глотке, как в пустыне…

 – Нет, но я жрать хочу. Составишь компанию? Здесь… – я кивнул на кафе рядом с заправкой, – …вполне прилично кормят. И недорого. Пару раз заправлялся, так что проверено.

 – Принимается!

 В кафе оказалось на удивление немноголюдно. Мы взяли по салату, жареную курицу с рисом и сели за свободный столик недалеко от входа. Алекс взял кружку пива.

 Я рассказал ему о моей беседе с Такарским. Он внимательно меня выслушал.

 – Все понятно, – заметил Кайро, отхлебывая из кружки. – Раз в два месяца натянутые отношения стабилизируются по весьма стандартной схеме. Обычная «коробочка», и все дела…

 – И нет проблем?

 – Смотря что называть проблемой, – ответил Алекс, закуривая. – Сколько на твоих?

 – Опаздываем, что ли?

 Да нет! Между прочим, Гриша, твой предшественник, получил четыре пули в грудь, прежде чем я и телохранители завалили киллера, стрелявшего в него. Представляешь, подходим, смотрим – а он совсем юнец безусый… Киллер, называется… Во времена пришли! Молоко на губах не обсохло, а уже в бойню…

 – А мне преподнесли несколько иную версию гибели вашего бывшего шефа секьюрити.

 – Не знаю, что там тебе преподнесли, но Григорий оказался героем – закрыл собой Золина. Кстати, Такарский уже вручил тебе служебный джип?

 – Завтра получу ключи и техпаспорт.

 – «Фронтера» – это класс!

 Мы расстались с Алексом до вечера. По дороге домой я все же заглянул в офис. Кристина сообщила, что Алла Леонидовна звонила из косметического салона и просила передать, что она будет у «Манхэттена» без четверти восемь.

 Женщину заслонить собой – еще куда ни шло! Тут возможны варианты. Но Такарского? Кстати, зачем он загнал мне дезу про гибель бывшего начальника службы безопасности? Я терялся в догадках.

 Глава 9.

 Клуб «Манхэттен».

 Клуб «Манхэттен» – респектабельное заведение для всех, кто способен заплатить триста баксов за вход, – расположен в парке Александрино на южной окраине Питера.