— Прости, я не знал.— Диего потемнел, передавая сло­ган соболезнования.— Где ты мыслишь устроить перехват?

— Алсаддан сейчас отдыхает в горах на Алтае. Там у него ранчо, охотничий домик.

— Нас к нему на пушечный выстрел не подпустят.

— Я десантируюсь сверху в режиме «ракетный залп». А ты, если хочешь помочь, отвлеки охрану.

— Поехали, по пути уточним детали.

По дополнительным сведениям, поступившим по систе­ме «спрут-3», президент Совета безопасности имел кот­теджи, ранчо, спортивные и охотничьи домики почти во всех регионах Земли, а также на Марсе и на Венере. Приходилось только удивляться, где он находит время для их посещения, а было известно, что в каждом он появ­ляется с завидной регулярностью.

Для постройки охотничьего домика на Алтае Алсаддан выбрал берег Телецкого озера, расположенного в котлови­не тектонического происхождения с крутыми лесистыми, а кое-где скалистыми склонами.

Место, где стоял домик, разделяло горно-лесную зону с ее черневой тайгой и горно-луговую с великолепными субальпийскими лугами. Чуть ниже домика по берегу шла тайга с преобладанием сибирской пихты, кедра, ели и ли­ственницы, чуть выше начинались луга с травой по пояс, а то и в рост человека, заросшие ковылем, астрагалом, типчаком, сибирским эспарцетом и борщевиком.

Если бы Ставр был охотником, он по достоинству оце­нил бы расположение охотничьих владении Алсаддана, ко­торый мог охотиться либо в тайге — на медведя, рысь, лисицу и соболя, либо на лугах — на кабаргу, рябчиков и глухарей. Но Ставр охоту не любил, охотников презирал и поэтому оценил лишь красоту местности, где сам отдох­нул бы с удовольствием.

Начали перехватчики операцию с вторжения на одну из станций СПАС, контролирующих из космоса обстановку на Земле. Станция была подвешена над Южным Уралом на высоте трехсот шестидесяти километров и обозревала гигантскую территорию в двести пятьдесят тысяч квадрат­ных километров, готовая определить район стихийного бед­ствия или координаты попавшего в беду человека с точ­ностью до метра.

Дежурный диспетчер станции удивился, обнаружив двух «инспекторов технического состояния» в зале конт­роля, но тут же уснул под взглядом Ставра, так что никто «инспекторам» не мешал рассматривать будущий плацдарм во всех ракурсах и со всеми подробностями. Они увидели даже две группы охраны домика на птеранах и засекли расположение контролирующей аппаратуры. Алсаддан не показывался, но, судя по трем высококомфортным маши­нам, ожидавшим неподалеку от домика на поляне, он был здесь, проводя время с гостями.

После рекогносцировки Ставр и Диего переместились на борт производящего профилактический ремонт над Зем­лей спейсера Даль-разведки «Волхв», который на самом деле принадлежал «контр-3» и был готов стартовать в лю­бую минуту и в любой район Системы. Поскольку у Став­ра был допуск «нон-стоп», его ни о чем не спрашивали, и по его просьбе спейсер тихонько подполз к указанному району Земли. Командир спейсера заволновался лишь по­сле просьбы пассажира десантировать его в нужный квад­рат в режиме «ракетный залп», да еще без силовой за­щиты.

— На это я пойти не могу,— сказал он сухо.— От вас останется мокрое место, а меня потом затаскают по ко­миссиям.

— Не затаскают,— тихо сказал Ставр, глядя в карие глаза командира.— Я эрм, и режим мне не страшен.

— Но возьмите хотя бы «пузырь». Ускорение катапуль­тирующего поля достигает в «залпе» ста десяти «же»! Вы что, с ума сошли?!

— Делайте свое дело, капитан,— улыбнулся Ставр.— Я не самоубийца, поверьте, но вниз я должен попасть незамеченным, понимаете?

— Может быть, мы всадим вас в озеро? Все безопаснее.