— Тебе Злату не жалко?

— Бабу? С тех пор, как мать меня бросила, я баб не жалею.

— Ну да, ты и нас не пожалел.

— Не заводись, Контуженый. Не в этот раз, так в другой нас бы накрыло артой безо всякой наводки. Смерть на передовой помелом метет! А по итогу: и ты жив, и я, и Злата. Давай выпьем за это.

Шмель еще пододвигает бокал и сам пересаживается ближе. Я красноречиво демонстрирую ствол.

— Сиди, где сидел и отвечай. Как Русик оказался с нами в хате вместо тебя?

— Да просто. В тот вечер я нашептал Русику, что Вепрь хочет провернуть такую же операцию и требует его. Парнишка чуть не обделался от страха.

— И ты Русика снова спас.

— Сказал, что пойду вместо него, как раньше. Только командир Кит возражает, поэтому никому ни гу-гу. Русик метнулся к луганским за новым коптером, а к нам пришел ночью, когда все уснули. Мы поменялись документами и телефонами. Перед этим я убедился, что Злата в Луганске подмешала Краско клофелин, и отправил украм нашу геопозицию. А дальше… Дальше тебе повезло.

Я качаю контуженной головой, трогаю пальцем ноздри — чисто. Не врет. Смотрю на изменившееся лицо бывшего друга, его заклеенный нос.

— С лицом сам постарался?

— А то! Сломать камнем себе нос непросто. До сих пор не зажил. — Шмель приглаживает наклейку на носу, касается рубца на щеке: — И щеку раскровенить так, чтобы перебинтованную харю никто не узнал, а кровищи было столько, чтобы тебя в медсанчасть отправили. Еще и гранату бронником накрыть для правдоподобия, типа, облажался, когда к дрону прилаживал.

— Да ты герой!

— А почему и нет? Смотря с какой стороны окопа оценить. А окопы сейчас и промеж семей пролегли.

— С моей стороны окопа ты не герой, а предатель!

Шмель закуривает, держит огонек в раскрытой ладони и прищуривается:

— Так может ты не там окопался? Самое время передумать.

— Да, ты сильно изменился. Только куришь, как прежде. А Русик не курил.

— На фронте мог начать. Ты же меня хоть так, хоть этак все равно бы узнал.

— Поэтому решил меня убрать?

— А что делать? Не останавливаться же на полпути. — Шмель делает глубокую затяжку и с жаром объясняет: — Я был уверен, что ты погиб. А тут звонок с телефона начальницы цеха. Алена Анатольевна сообщает, что боевой товарищ Кит ищет Русика! Я запаниковал и нанял первого попавшегося урку.

— Прогадал. Сам бы лучше справился.

— Проехали и забыли!

— Не получается с моей головой. Это у тебя новое имя и новая жизнь, а у меня старые ночные кошмары.

— Лучше кошмары во сне, чем могила наяву.

Я вспоминаю еще об одной загадке.

— Наш тайник обчистил ты?

Шмель кивает:

— Не пропадать же баблу. Приехал в Дальск с перебинтованной мордой под видом Русика. Припугнул Злату, что тело Краско достают из могилы, чтобы выяснить, как его отравили. Она меня не узнала, а я поклялся отомстить за отца. Подействовало, сбежала.

— За что так с ней?

— А-а, брось! Девка с такой фигурой и мордашкой не пропадет.

Я едва сдерживаю злость: а животик ее не заметил? И мысленно отвечаю: нет. В Дальске Злата еще прятала беременность.

Причину моей злости Шмель истолковывает по-своему:

— Согласен, я тебя обделил. Сколько ты хочешь?

— Сколько денег? Шмель, ты убил лучших друзей!

— Их убили укры.