Я возвращаюсь к киоску по ремонту телефонов.

Мастер меня узнает, но не может понять моего настроения:

— Решил проблему, боец?

— Не до конца. Нужно проверить другие телефоны.

— Выкладывай. Чем смогу помогу.

— Они не со мной и это… похуже моего будут. После сильного взрыва.

— Да, задачка. Как тебя зовут?

— Был Кит, сейчас Контуженый, — честно признаюсь я.

— А я был Андроид, а сейчас…

Мастер замолкает, давая мне возможность угадать. Я произношу очевидное:

— Одноглазый.

— Не угадал. Кутузов!

На этот раз мы смеемся вместе, во все зубы и в три глаза.

Как и Кутузов-полководец, Кутузов-мастер меня обнадеживает:

— Даже если телефон разбит в хлам, я попробую подсоединиться к чипу памяти. Сложно, но можно!

Я верю, что неунывающий мастер мне точно поможет, и отбрасываю сомнения. Часть витрины в киоске занимает самый ходовой товар — фонарики и свечи. Покупаю налобный фонарь, как у шахтеров. У меня есть план — копнуть прошлое, чтобы как-то жить в будущем.

21

В прифронтовых городах, будь то Попасная или Северодонецк, с ночевкой не было проблем. Любой подвал многоэтажки в твоем распоряжении. Даже если там люди, пустят, потеснятся. Война разделяет чужих и сближает своих. А вот в административном здании или школе укрываться не советую, они часто становятся целью украинской артиллерии. Высокоточных снарядов им натовцы отвалили щедро.

Луганск по местным меркам глубоко в тылу. Двери и окна по большей части целы, замки используются по назначению. Найти место для ночевки здесь сложнее. Где-то есть гостиницы, но месяцы службы приучили иначе решать бытовые проблемы.

Я нахожу пострадавшее здание, которое начали ремонтировать. При въезде на стройплощадку в бытовке светится окошко. Видимо сторож охраняет дефицитные стройматериалы.

Не желая унижаться до просьбы, крадусь к дому, залезаю в окно первого этажа. На полу мешки строительной смеси. Поднимаюсь выше и оборудую спальное место в проеме капитальной стены. Здесь больше шансов остаться в живых при обстреле. Рюкзак под голову — и тревожное забытье с частыми пробуждениями.

Ночь. Неясный шум в голове трансформируется в голоса, угрозы, ругань.

Прислушиваюсь и понимаю, это не боевое прошлое, аукнувшееся сновидением. Вспоминаю, что я на стройке. Поднимаюсь, выглядываю в проем окна.

Трое темных личностей грузят мешки строительных смесей в тентованную «газель». Им пытается помешать сухой старик, размахивающий фонариком. Помимо фонарика его оружие словесные призывы к совести. Самый вежливый ответ грабителей: «отвали, дед!»

Я морщусь от накатываемой головной боли. Хочу достать таблетки из рюкзака, но рука натыкается на гранату, которую нашел в окопе. Ладонь сжимает ребристый метал. «Лимонка» придает сил. Секундное размышление — и вот я у окна.

Высовываюсь, чтобы меня видели, и кричу:

— Эй вы! Кончай грабеж! Не по-людски это.

Луч фонаря дергается и освещает мое лицо. Грабители замирают, но быстро приходят в себя.

— Ты кто такой, мать твою! — ругается один.

Другой угрожающе поднимает лопату:

— Вали, если хочешь жить.

Я демонстрирую «лимонку» и выдергиваю чеку. Вытянутая рука держит гранату над головами грабителей. Придаю лицу радостно-тупой вид и объявляю:

— Я Контуженый.