Кит спустил ноги с узкой металлической кровати и двумя пальцами осторожно ухватил стакан с пивом, поднял его с пола, перехватил рукой и вылил теплую жидкость в рот.

«Смири демона», – подумал он.

Темные блестящие глаза Прекрасной Марии наблюдали за его акробатическими трюками. Она лежала внизу, а отстегивать связывающие их ремни было бы слишком хлопотно.

– Ты стал сильнее, – сказала Мария. – Я заметила.

– Я еще расту, – он протянул ей пиво. – В отличие от тебя.

Она сделала глоток. Кит слышал, как шипит пена у нее во рту. Он опустился на нее и уткнулся лбом в белое плечо.

Помнишь? – спросил он. – На базе Эйнджел ты говорила о курсе обучения для меня? Думаю, сейчас это возможно. Марко больше не хочет меня видеть и будет рад избавиться от меня.

Он не был полностью уверен, что хочет этого. Хотя Марко одобрит план, только чтобы узнать маршрут «Беглеца».

Правда, Кит прямо еще не спрашивал его согласия.

Мария некоторое время молчала. Он слышал размеренные удары ее сердца. Затем она вздохнула и взяла его за руку.

– Мы не можем сделать этого, Кит. И довольно долго.

– Да, – он внезапно рассердился. – Вы с Юби слишком подозрительны.

Мария напряглась. Ее ответ был быстрым и резким.

– Мы не были бы такими подозрительными, если бы не люди вроде Марко.

Кит подавил раздражение. Он набрал полную грудь воздуха, а затем медленно выдохнул.

– Извини. Это просто… мечта. Я действительно хотел бы этого.

Она взъерошила его волосы.

– Возможно, когда‑нибудь это произойдет. Кто знает? Но не сейчас.

«Восемьдесят один человек», – подумал Кит.

Он поцеловал нежную щеку девушки. Мечта его умерла, без звука, без сопротивления.

Опустив стакан на матрас, он как бы случайно разлил пиво на щеку и волосы Марии. Она вскрикнула и вскочила, чуть не сбросив его с кровати.

– Извини.

Через секунду Мария уже входила в душевую кабинку, чтобы вымыть волосы. Наблюдая, как она закрывает дверь, Кит почувствовал, что удача опять улыбнулась ему. Когда капли воды забарабанили по двери кабинки, он выпрыгнул из кровати и бросился к трапу.

Резервная рубка была открыта. Кроме странного запаха Кит не обнаружил здесь ничего необычного. Он решил покончить с этим, сел за навигационную панель и вызвал на экран бортовой журнал.

Мурашки пробежали по спине Кита, когда он увидел, что огромный кусок записей стерт. Внесение изменений в бортовой журнал считалось незаконным – эта информация являлась общественным достоянием, а не принадлежала владельцу корабля, и поэтому не могла быть изменена. У Юби и Марии будут крупные неприятности, если Кит сообщит властям о пропаже записей. Но это не поможет «Де Соарес Экспрессуэйз».

«Вот тебе и удача, – подумал он. – Наверное, Мария потому и позволила ему свободно разгуливать по кораблю, что он все равно ничего не сможет найти».

Он неподвижно смотрел на навигационную панель, размышляя о том, можно ли найти какую‑нибудь другую зацепку – личный дневник, копию контракта с поставщиком… Его пальцы коснулись клавиатуры, вызывая на экран список файлов. Он взглянул на мерцающие буквы названий, и в голову ему пришла новая идея.

Пальцы его мгновенно откликнулись. Все произошло так быстро, что он даже не успел подумать, что же из этого выйдет.

Кит вызвал на экран навигационные расчеты нескольких последних подпространственных прыжков. Волна торжества поднималась в нем по мере того, как на экране всплывала нужная ему информация. Это были рабочие расчеты, которые компьютер «Беглеца» автоматически сохранил в памяти, прежде чем передать в аппаратуру контроля сингулярности.