Чернокожая женщина ответила ей странным мягким взглядом и подняла руки.

– Elle vient de faire la banque, – сказала она и отвернулась. Она оглянулась по сторонам, как будто не знала куда ей идти, а затем растворилась в толпе. Мария моргнула ей вслед, заметив нетвердую походку женщины.

Мария слышала аплодисменты. Чьи‑то руки обняли ее. Она поняла, что это Юби.

– Ты сорвала банк, – прошептал он и крикнул. – Банк сорван!

Он подхватил ее на руки и закружил в воздухе. Все поплыло у нее перед глазами. Юби поставил сестру на пол и откинул упавшие ей на лицо волосы.

– Я хочу выпить, – сказала она.

Люди вокруг зааплодировали, как будто она сказала что‑то очень остроумное.

– Пойдемте со мной.

Это был крупье. Мария пристально посмотрела на него.

– Пройдемте со мной, – повторил он. – Мы примем ваши фишки.

Она перевела взгляд на его волосатые руки, державшие корзинку с ее фишками.

– Нам нужно подняться в контору казино. Кассиры здесь не уполномочены выдавать такие крупные суммы.

Они с Юби пробирались вслед за крупье сквозь толпу. Люди смеялись, хлопали их по плечу, предлагали выпить. Мария повернула голову и увидела женщину‑банкира, которая одиноко брела к выходу. Мария поняла, что это были ее деньги. Они выиграли не у казино. Все деньги принадлежали державшей банк женщине. Мария почувствовала угрызения совести. Как она не поняла это раньше? Она вполне могла бы играть за другим столом, где банкиром выступало казино, и ограбить заведение, не ощущая никакого раскаяния.

Дверь конторы открылась перед крупье. Он передал корзинку с фишками стоящему внутри мужчине и отступил в сторону, пропуская Юби и Марию. Дверь захлопнулась за ними.

Комната была маленькая и просто обставленная: металлические стулья с твердыми сиденьями, стол, видеопроектор. За столом сидела полная женщина с сигаретой во рту. Мария старалась не показывать своего отвращения к этой дурной привычке жителей планет. Темные волосы женщины были коротко подстрижены. Она носила серую куртку, а на ее губах лежал толстый слой оранжевой помады. Рядом стояли двое мужчин крепкого сложения, одетых в темную одежду. Женщина натянуто улыбнулась, взглянув на полную фишек корзину.

– Не каждый день приходится видеть людей, выигравших так много. Садитесь. Меня зовут Джемисон.

– И мы не каждый день столько выигрываем, – сказал Юби. Он сел, ударившись нижней парой рук о подлокотники стула.

Мария посмотрела на свой стул. «Девятый Красный» бурлил у нее в крови, и ей совсем не хотелось сидеть.

Девушка заставила себя сесть. Она достала из кармана капсулу «Седьмого Голубого» и положила в рот.

– Можно попросить стакан воды?

– Нет, – неожиданно жестко ответила Джемисон.

Удар отбросил Марию на спинку стула. Капсула вылетела у нее изо рта, ударилась о стенку и упала на темно‑зеленый ковер. Под действием «Девятого Красного» она, не задумываясь, вскочила и бросилась на ударившего ее мужчину с намерением вцепиться в него своими ногтями, но два удара в лицо отбросили ее назад. Она слышала глухой звук, когда кулак второго охранника вонзился в солнечное сплетение Юби, заставив его сложиться пополам.

Прекрасная Мария подняла глаза на Джемисон. Ее лицо покраснело в тех местах, куда пришлись удары, в ушах стояло прерывистое дыхание Юби. Джемисон пристально смотрела на Марию, поджав оранжевые губы.

– Расскажи, как ты это сделала, – сказала Джемисон. Ее голос звучал ровно, как будто она не видела избиения, а просто спрашивала, который час. Мария молчала, стоящий рядом мужчина опять ударил ее, но не так сильно.