«Беглец» был опечатан, его коды доступа изменены. Оформление конфискации корабля в суде было лишь делом времени.

Максим был единственным членом команды, оставшимся в бегах. Полицейские гонялись за ним по всему кораблю, но поймать не сумели. Максим мог самостоятельно просуществовать несколько месяцев, пользуясь автоматической кормушкой и поилкой, но только до того момента, пока «Беглец» не будет разобран, а его сингулярность продана. Мария неоднократно предлагала полиции самой сходить за котом, но им, очевидно, необходимо было знать, считает ли «Отто‑Банк» кота частью подлежащего конфискации корабельного имущества.

Из агентства новостей Мария узнала, каким образом их нашли. Владельцы «Монте Карло» занесли их имена в центральный компьютер базы, а компьютеры банка, автоматически считывающие подобные файлы, наткнулись на имя Юби и сообщили администратору. Человеку потребовалось несколько дней, прежде чем он догадался поинтересоваться взятыми у банка ссудами. Он проверил программу, обнаружил постороннее вмешательство и вызвал полицию.

У Марии сложилось впечатление, что банк хотел выяснить, как они это сделали. Но пока с них не снимут обвинения и не заплатят денег, банк может сколько угодно теряться в догадках. А до тех пор Мария будет держаться своей версии: то, что им отсрочили погашение ссуды, явилось результатом какого‑то сбоя в компьютере. Она послала запрос наудачу, не надеясь получить положительный ответ, и сама была удивлена, получив его.

События ждали своего дальнейшего разрешения.

– Эй! Ты ведь Прекрасная Мария, так? Меня зовут Освальд.

– Отвяжись.

– Погоди. Давай поговорим, женщина. Может, я смогу помочь тебе.

Освальд был высок и имел гибкое, сформированное при помощи гормонов тело. Его голос звучал удивительно мягко и благородно. Возможно, он когда‑то был пилотом, затем обанкротился и нашел себе совсем другую работу.

Мария отметила, что он не очень‑то преуспел в своем новом занятии. Большинство других сутенеров появились уже через два часа после ее ареста.

– Отстань от меня, – сказала Мария. Она придвинулась к Киту, обняла его, и парочка двинулась по улице. Мужчина следовал за ними, размахивая в такт словам своими белыми наманикюренными руками.

– У вас проблемы с деньгами, да? Нужно заплатить адвокату, заплатить штрафы. Здесь полно людей с деньгами. Тебе нужно всего лишь найти человека, кто всем этим займется. Кит повернулся к нему.

– Исчезни, или умрешь.

Освальд скептически взглянул на юношу, затем пожал плечами и сказал, обращаясь к Марии:

– Поговорим в другой раз.

Потом он перевел взгляд на Кита.

– А с тобой мы еще встретимся.

– Когда угодно.

Мария и Кит двинулись дальше.

– Не стоило связываться, – сказала Мария. – Он бы и так отстал.

– Меня не испугали его угрозы, – ответил Кит. Ярость клокотала у него в горле. – В моей семье считается, что мужчина должен быть защитником. Ему следовало дать отпор.

– «Исчезни, или умрешь», – засмеялась Мария. – Ты заговорил языком киногероя.

– Действительно, – присоединился к ней Кит. – Со мной такое впервые.

– Хорошо, что это оказался Освальд.

Кит опять рассмеялся.

– Да, наверное.

Он посмотрел на нее, и улыбка сошла с его лица.

– Я волновался за тебя.

– Со мной все будет в порядке.

– Тебя могут упрятать в тюрьму.

– Адвокат уверяет, что нет.