Пульсирующее облако печали опускалось на мозг Юби. План был шит белыми нитками – в нем угадывались такие знакомые отчаяние и надежда.

– О, Мария, – произнес он.

Ее глаза неотрывно следили за ним.

– И чем же он плох?

Юби вскипел.

– Остальные де Соаресы увидят тебя. Взлом замка будет обнаружен. Ты не сможешь стартовать незамеченной, – он размахивал верхней парой рук, а его голос сорвался в крик. – Патрульный крейсер разнесет тебя на куски. Ты не сможешь найти черную дыру. Ты можешь стать жертвой несчастного случая или заболеешь и умрешь в одиночестве. Может произойти все, что угодно.

– Меня это не путает, – сказала Прекрасная Мария. – Я собираюсь взять корабль и улететь. Если хочешь остановить меня, ты знаешь, как связаться с властями.

– Я не…

В словах Марии звучала горечь.

– Давай, докажи, что Марко прав. Поставь себе клеймо неудачника.

Ярость, как сверхновая, вспыхнула в Юби. Он подавил ее.

– Я обещал, что больше не буду заставлять тебя пользоваться твоими способностями.

– Ты не заставляешь меня. Разве не так?

– Ты пострадаешь, Мария, – он не задумывался, слова сами лились из него. – Ты пострадаешь, Мария. Я больше не хочу этого видеть.

Она впервые отвела взгляд. Голос ее был еле слышен.

– Это будет не твоя вина. Да никогда и не была. Ладно?

Юби ничего не сказал. Гнев прошел, осталась горечь.

– Я не хочу потерять тебя, – сказал он.

– Тогда идем со мной.

Она отвернулась, давая ему возможность принять решение. Ужас охватил его.

«Еще одна потеря, – подумал он. – Еще одно поражение».

– Да, – безнадежным голосом произнес Юби, – да, да.

Два часа ночи. На грузовом причале второго уровня стояла тишина, слышалось лишь гудение автопогрузчиков с нижнего уровня. Кита била дрожь. Он был один в огромном, ярко освещенном помещении. По меркам семьи он готовился совершить акт предательства.

Что‑то мелькнуло у эскалатора, и показалась сошедшая с движущейся ленты фигура. Кит бросил в ту сторону тревожный взгляд, узнал Юби и немного расслабился.

Прекрасная Мария спрыгнула с эскалатора вслед за братом. Оба были босые, одеты в шорты и футболки, а в руках держали небольшие сумки.

Они обменялись приветствиями.

Мария заплела волосы в одну длинную, спускавшуюся по спине косу, и восхищенному взору Кита открылись изящная линия ее открытой шеи и совершенной формы уши. Сердце его замерло.

– Нам нужно вести себя тихо; Вся команда на борту.

Юби бросил на него быстрый взгляд.

– Кто‑нибудь стоит на часах?

– Не на третьей вахте. И не во время погрузки. Нужно только не шуметь, а то мы кого‑нибудь разбудим.

Мария придвинулась ближе, сжала его ладонь и поцеловала в щеку. Ее губы были прохладными.

– Спасибо, Кит.

Он пожал плечами.

– Да что ты…

Он повернулся и направился к шлюзу для экипажа. Остальные последовали за ним. Кит набрал код, и люк открылся с легким шипением, как бы не соглашаясь с тем, что они собираются сделать.

Кит повел Юби и Марию через причальный рукав к основному люку. Они быстро проскользнули внутрь, прошли мастерские и оказались в одном из грузовых отсеков. В просторном помещении пахло смазкой. Металлические контейнеры с облупившейся краской были аккуратно расставлены на легких поддонах, укреплены серебристыми лентами и переложены пластиковыми матами.