— Ему дали первую премию?

— Пока еще не дали. Но фильм в явных фаворитах у прессы. Так что, возможно, и дадут. — Мать сжала пальцы в кулачки и, поднеся их к плечам, слегка потянулась. — Как все-таки приятно, когда у истории с плохим началом хороший конец.

Но на самом деле это был еще не конец. Вечером следующего дня в прихожей раздался звонок. Я открыл дверь.

На пороге стояла Ксения. Мне показалось, что я не видел ее лет триста.

С минуту мы молча смотрели друг на друга.

— Можно войти? — спросила она.

Я посторонился.

— Входи.

Она шагнула в квартиру. — Твоя мать дома? Ах, вот оно что…

— Нет.

— Ты не будешь возражать, если я ее подожду?

— Думаю, что ты ее не скоро дождешься. В последнее время она здесь редко появляется.

— Понятно, — мрачно усмехнулась Ксения.

Мы снова замолчали. Вроде как и говорить было не о чем.

— Хочешь кофе? — предложил я и, не дожидаясь ответа, ушел на кухню. — Проходи пока в комнату, — крикнул я оттуда.

Смолов немного кофейных зерен, я сварил кофе.

Когда я с двумя чашечками и легкой закуской на подносе вернулся в комнату, Ксения сидела на диване. В пепельнице лежал окурок.

— Я здесь курила. Ничего?

— Ничего, — ответил я, ставя поднос на журнальный столик. — Прошу.

Она взяла в руки чашку, но, не сделав и глотка, поставила ее обратно.

— Этот подлец изменил мне, — тихо проговорила она.

Подлецом был, разумеется, Баварин.

— Да-а, — изобразил я на лице изумление. — Надо же.

— И знаешь, с кем?

Я не знал.

— С твоей матерью.

— Что ты говоришь?! Не может быть!

— Перестань кривляться, — поморщилась Ксения.

— Надеюсь, ты пришла не за тем, чтобы придушить мою дорогую мамочку? — спросил я.

— Вот еще! Я просто хочу на нее посмотреть.

И тут, словно по заказу, раздался звонок в прихожей.

— Сейчас посмотришь.

32

Когда я, Баварин и мать вошли в комнату, Ксении там не оказалось. Не успел я удивиться этому обстоятельству, как она появилась из дверей другой комнаты. Не знаю, чего уж она хотела этим добиться. Во всяком случае, ее появление не произвело желаемого эффекта. Ни на Баварина, ни тем более на мать.

Мать встретила соперницу приветливой улыбкой.

— Вы Ксения? Очень приятно познакомиться. Евгений Петрович рассказывал о вас много хорошего… Поужинаете с нами?

К моему большому изумлению, Ксения согласилась.

И мы сели за стол, как одна дружная семья. За ужином Баварин не закрывал рта ни на минуту. Умудрился ухаживать за обеими дамами одновременно, осыпая их комплиментами порой весьма двусмысленного свойства.

Ксения молчала. Она вяло ковыряла вилкой в тарелке, едва приметным движением головы отказываясь от всего, что ей предлагали.

Мать взяла меня за руку и потянула к себе.

— Ты бы, Саша, присмотрел за ней, — прошептала она. — Как бы девица чего-нибудь с собой не сделала. А то потом разговоров не оберешься.