Римо видел, как смягчилось лицо девушки. Она перехватила холодный взгляд Римо и повернулась к Скуратису, который был ниже ее на полголовы.

Подарив ему ослепительную улыбку, она поцеловала его в лоб.

– А еще говорят, что галантность теперь не в моде, – сказала она.

– Это говорят люди, никогда не видевшие вас, – возразил Скуратис. Пойдемте, Телли.

Явно захвативший инициативу Скуратис пошел прочь от посадочной площадки. Он вел Елену под руку, а совсем сникший Тебос в безупречном белом смокинге шел позади.

Весть о прибытии Скуратиса мгновенно облетела корабль. Главная палуба заполнилась тысячами людей, которые стояли плотной стеной, мешая Скуратису и Тебосам пройти на центральный стадион, где устраивался прием.

Римо сделал шаг назад, чтобы освободить им путь. Ему показалось, что он уперся спиной во что то твердое. Он нажал посильнее, но с тем же успехом. Когда у него заболела спина, позади кто то охнул.

– Извини, Чиун, – сказал, не оборачиваясь, Римо.

– Извинить? Ты готов покалечить меня, врезался, как пушечное ядро, а теперь «извини»? И это все?

– Примите мои глубочайшие, самые искренние извинения, Ваше Великолепие, за то, что я, недостойный, позволил себе дерзость коснуться Вашей Неприкосновенности.

– Так то лучше, – смягчился Чиун. – Кто эти люди?

– Тебос и его дочь. Это они дают сегодня прием. А тот коротышка – Скуратис, это он построил корабль.

– Если тебе придется иметь с ними дело, остерегайся этого недомерка.

– Почему?

– Он может вырвать тебе глаза, чтобы обыграть кого нибудь в шарики. С ним держи ухо востро.

– А тот, другой? – Римо кивнул в сторону Тебоса.

– Тот тоже способен вырвать тебе глаза, но только ночью, как трус. Это хорек, тогда как недомерок – лев.

– Римо! Мастер Синанджу!

Они оглянулись: возле них стоял не кто иной, как Смит. Под мышкой он держал все тот же рулон с чертежами.

– Привет, Смитти, – сказал Римо. – Нашли что нибудь?

– Я продолжаю работу... Как поживаете, Чиун? Как вам нравятся ваши новые клиенты?

Чиуну явно стало не по себе.

– Собственно говоря, это не мои клиенты, а Римо. Это он уговорил меня покинуть Вашу светлость...

– Чиун! – возмутился Римо.

– Я понял, – сказал Смит. – В любом случае хочу вам сказать, что Иран вами пока доволен.

– Как и должно быть, – сказал Чиун.

– Недавно я встретил знакомого иранца, и мы разговорились о службе безопасности, – продолжал Смит.

– И что же? – спросил Римо.

– Он сказал, что иранцам крупно повезло. Они наняли...

– Наняли? – вскинулся Чиун.

– Да, наняли... самых жестоких садистов, убивающих людей за деньги.

Они никогда не видели ничего подобного. Он так и сказал: «жестокие наемные убийцы, убивающие ради денег».

– Они называют нас убийцами? – переспросил Чиун.

– Садистами? – уточнил Римо.

– Мне пора, – сказал Смит. – Я искренне надеюсь, что у вас все будет в порядке.

Он повернулся и исчез в толпе, будто камешек в гороховом супе.

– Ты слышал? – спросил Римо. – Вот что думают о нас твои ненаглядные персы.

– Иранцы, – поправил его Чиун. – По всему видно, что персов теперь уже не осталось. Персы знали разницу между ассасином и убийцей. Они знали разницу между наймом слуг, лекарей и тому подобного люда и приглашением на службу ценных людей, таких, к примеру, как Мастер Синанджу.