– Ты говоришь хорошо для компьютера, – сказал Зак. Он не мог не произнести эту фразу вслух, когда печатал. Он чувствовал себя, так как будто бы вел реальную беседу.

– Я был разработан, чтобы научиться образцам речи более 6,2 миллионов различных форм жизни. И чему-то я уже научился сам, – ответил компьютер.

Возникла пауза.

– Я был информирован, что ты хотел бы больше узнать о моих функциях. К трети моих программ доступ ограничен, однако у меня есть 3263 образовательных файлов о том, как проектируются компьютеры, как они собираются и работают и даже как самому создавать собственные игры.

– Игры? – переспросил Зак. Он очень любил их.

– Да. Хотел бы ты сыграть в игру?

– Очень, – ответил он машинально, – только если это не дежарик.

На экране появился список с играми, а внизу комментарий СИМа – Предлагаю тебе выбрать игру пилота-истребителя.

Зак выбрал ее. Мгновением позже он видел, как машина создает изображение космоса. Потом появился небольшой корабль. Это был имперский истребитель, который, казалось, был поврежден.

– Это боевая игра? – спросил Зак, – что я должен делать?

Внизу экрана была область, в которой появлялись слова:

– Ты – имперский пилот истребителя. Твое судно повреждено, и ты должен восстановить снабжение корабля раньше, чем прибудут повстанцы.

Зак нахмурился. Он не любил играть за Империю. Но это была всего лишь игра.

– Ты должен найти код доступа, который сможет активировать твой корабль. Но ты должен сделать это раньше, чем прилетит противник.

Рядом с истребителем появился ряд кодов. Зак нахмурился еще больше. Это было не очень захватывающей игрой. Вздохнув, он выбрал один из кодов и ввел его. Это не сработало. Заинтересовавшись больше, он ввел другой, и третий, пока, наконец, один из них не заработал. На экране появилось новое сообщение: Начало ремонта первого уровня.

– Хорошо, – сказал себе Зак, а потом напечатал: "А что дальше?" Ответа не было.

– СИМ? – напечатал Зак.

– Кажется, возникла небольшая проблема в другом месте корабля. Я должен посвятить этому все ресурсы. Прошу прощения.

Дисплей моргнул и стал темным.

– Какой большой компьютер, – просто сказал Зак, ни к кому не обращаясь. Он встал и пошел к входу, где еще беседовали Таш и Рендар.

– Таш, сейчас со мной произошла самая странная вещь, которая когда-либо случалась, – сказал Зак, – я только что работал с компьютером, который разговаривал со мной.

– Большинство компьютеров могут разговаривать с нами, это хорошо, – ответил Даш Рендар.

– Не такие как этот, – сказал Зак, – этот больше походил на живое существо, больше чем дроиды. Он называл себя СИМ.

Глаза Даш Рендара расширились в удивлении.

– Как? Как ты сказал? СИМ?

Ответ Зака потонул во внезапном вое сирен, включившихся на корабле. Все трое зажали уши руками, но все равно было очень даже слышно и вой бил по мозгам.

Но еще громче, чем вой сирены звучал компьютерный голос по динамикам корабля.

– Эвакуируйтесь с корабля! Это не тренировка! Немедленно покиньте судно!

Глава 5.

– Сбой главного реактора, – продолжал голос, – критическое расплавление через 15 минут! Немедленно покиньте судно!

Вдруг все двери, ведущие в коридор, открылись. Самые разнообразны формы и размеры жизни вывалились из кают, залов и устремились по нему, превращая коридор в море мелькающих рук и ног.

В царящем беспорядке, Зак только и успел, чтобы схватить руку Таш.