– Нет, он позвонил не по этой причине. – Глаза Брэнсона сузились, возможно оттого, что я упомянула имя Лео, но это неточно. – Пока мы не ушли от темы, есть еще одна вещь, о которой я хотел бы с вами поговорить. Мне кажется, вы унесли с собой из магазина одну важную улику. Я мог бы списать это на то, что вы не осознавали, насколько ценно это перо. Неужели у вас есть привычка брать вещи с места преступления? Мне казалось, вы должны понимать специфику работы, раз ваш папа был полицейским.

Я оторопела – его слова прозвучали как пощечина.

– Это удар ниже пояса, сержант Векслер. – Я окончательно вышла из себя. – И, кстати, вы ошибаетесь. Я бросила в карман это перо до того, как обнаружила тело Агаты. И я совершенно забыла о нем, а вспомнила лишь прошлой ночью, когда случайно нашла его в кармане. Чем я занимаюсь? Вы подозреваете моего отчима в убийстве. И, как дочь полицейского, я понимаю почему, понимаю, как вы пришли к этому, и не держу на вас зла. Однако я также в курсе, что в условиях переработок и низких зарплат полиции выгоднее закрыть дело по максимально простой схеме. – Я пыталась говорить спокойно, но мне это не удалось и я все равно продолжила повышать голос. – И если верить тому, что рассказал мне Лео, у меня есть основания для беспокойства. У Сида в морозилке лежала мертвая сова, на которую запрещено охотиться. Может быть, убийство Агаты вовсе не связано с кайфкейками или ее попытками шантажировать Барри и других людей. Может быть, дело в ее любовнике-браконьере.

– Агата встречалась с Сидом?

– Да.

Он поежился:

– Я только что представил себе их, и лучше бы я этого не делал.

Мое раздражение не позволило свести все к шуточкам.

– Послушайте-ка. Я обнаружила то, о чем вы и понятия не имели, просто задавая людям вопросы.

Брэнсон вздохнул и слегка улыбнулся, его тон впервые стал снисходительным.

– Эта деталь никак не поможет вашему отчиму. Сид умер много месяцев назад. От сердечного приступа, его никто не убивал. Агата была убита на кухне, где она готовила свои кайфкейки. В этом же помещении женщина выращивала марихуану в подвале. Помещением владеет ваш отчим, которого, как известно, Агата пыталась шантажировать. Могу с уверенностью сказать вам, что убийство Агаты никак не связано с этим пером.

– Ну вы не можете всерьез полагать, что Барри убил кого-то! – Мои ногти вонзились в кожу ладоней.

– Нет, я так не думаю, – сказал Брэнсон, не меняя тона. – Но, несмотря на то что я профессионал в своем деле, я все-таки иногда ошибаюсь. И именно потому, что я профессионал, Барри по-прежнему в списке подозреваемых. В очень коротком списке.

– Именно. Профессионал вы или нет, вы ошибаетесь и ищете не в том направлении. – Я расправила плечи и подняла подбородок. – Кто-то же должен бегать и собирать факты. А если я не могу доверять полиции, то я сделаю это сама.

– Фред, – Брэнсон говорил сквозь зубы, – я понимаю, что вы хотите спасти доброе имя Барри, и понимаю, что ваш отец был детективом, поэтому вы чувствуете… что вправе претендовать на эту роль… – Он выглядел чуть ли не виноватым, когда произносил последнюю фразу, но это не ослабило эффекта. – Как я уже сказал, я профессионал в своем деле, и поэтому неважно, нравитесь вы мне или нет. Если вы продолжите в том же духе, я привлеку вас к ответственности за воспрепятствование расследованию. Вам нужно остановиться и предоставить возможность полиции заниматься своим делом.

– А вы были в курсе, что это Сид начал бизнес с кайфкейками? Он покупал марихуану в «Зеленом обжоре» в Лайонсе, а Агата отговорила его от этого.