– Почему? – Саймон откинулся на спинку кресла, ожидая воли учителя.

– Чтобы стать сильнее – надо постоянно учиться. – Джаулин совершенно по человечески почесал макушку и улыбнулся. – Мы больше трех тысячелетий только и делали, что жили прошлым. Пели старые песни. Учили старые стихи. Наш венец творения – "Младшие". Наше лучшее оружие – заклятья времен "Изгнания". А твой брат прекрасно использует и наше оружие, и наши медальоны… И дочь у него, еще та оторва будет, вот увидишь! А вот сыночек… Ну, да это еще звезды мерцают, что там с ним будет, с его сыном. Удивлен?

– Теперь – нет. – Саймон потянулся за обычным стаканом, в котором плескалась красная жидкость. – Вы изменили мир, уйдя из него, прихватив волшебство и магию. А теперь – все это возвращаете…

– Дурак. И не лечишься… – Джаулин тяжело вздохнул. – Нечего нам возвращать. Мир – изменился. Изменился руками людей, их мыслями и мечтами. Мечты вампи… Эльфа, просты: власть, свобода и богатство. Звезды нужны нам лишь для того, чтобы привлекать к себе самок! Ваши "управдомы"…

– Наши "управдомы"… – Саймон сжал кулаки. – Страшнее вас! Вы никогда бы не смогли вернуться, без…

– Ты прав. – Эльф отвернулся в сторону окна, за которым вновь бушевала непогода, сотрясая ударами стену залы. – Вы так привыкли быть кормом для "высших сил". Творец, уходя, оставил три слова. "Любовь". "Мечта". "Поиск". Кстати, ты нашел, того аватару?

Саймон едва не подавился напитком, от такой перемены темы и замотал головой, признавая собственное поражение.

– Что? Неужто братец так и не поделился информацией? – "Мудрейший" откровенно издевался над своим учеником, давая тому понять, что обо всех их "шпионских играх" осведомлен в полной мере. – Ай яй яй… Такой человек бродит где то, совсем рядом, а его и не подозревают!

– Почему "Младшие" перестали влиять на приборы? – Ученик задал вопрос учителю и замер, ожидая ответ.

– Они мутируют. – Джаэллинэлин отвернулся от окна, в котором, несмотря на штормовую черноту, полыхало розовое зарево. – Слишком много человечество изменило в природе. "Мирный атом", "Генные модификации", наркотики… А "Младшие" – больше звери, чем люди. Старейшинам бы мозгов вовремя вложить, так ведь они принялись уничтожать местных оборотней, вместо того, чтобы договориться! А один оборотень из людей, стоит десятка из Младших. Ведь он – разумный, а не зверь.

– Значит, лет через десять… – Саймон качнул головой, указывая на свисающую с потолка хрустальную люстру.

– Через пять. – Старый эльф грустно улыбнулся. – Если найдутся те, кто взвалит на себя все проблемы, связанные с восстановлением инфраструктуры.

– А что станет с Вами? И… С Нами? – "Скиллис" вернул на стол, так и не тронутый напиток. – Война?

– "…Кровавый конфликт – это, скорее, хорошее прикрытие для того, чтобы отмывать, воровать деньги, а также класть взятки себе в карман…" – "Мудрейший" продекламировал хорошо известное высказывание, отбивая такт ладонью по подлокотнику. – Вот, мой ученик. Среди людей много умных. Дураков – мало. Только они расставлены так, что встречаются на каждом шагу…

… Кто бы не называл эти сады "райскими", Кайте они не нравились. Бывший ангел скучала по своему ярму подчинения, болтаясь по новому миру и пиная камушки.