— Ах, теперь, господин маг, вы просите нас отправиться в мир чистых домыслов.

Вангердагаст махнул рукой, предлагая ей продолжить.

Она пожала плечами.

— Ну, если оставить в стороне различных безумцев или обитателей Подземья, таких как иллитиды, дроу, фаэримы и прочие существа, что хотят превратить наш мир в поле для развлечений, это мог быть буквально кто угодно — Красные Волшебники Тэя, Зентарим, может даже Тайное Братство Лускана или какие-нибудь отдельные архимаги из Калимшана или Халруаа. В мире столько разных безумцев, которые движимы жаждой власти и денег. Торговые дома Сембии, может, какие-то маги из Туйганской Орды. Это может быть буквально любой внешний враг, но я бы искала угрозу внутри.

Вангердагаст поднял бровь, а Эмфрара продолжила:

— Да. Редко когда внешний враг знает, как и когда лучше ударить, а этот удар был очень точным.

— Благодарю вас, — спустя пару мгновений ответил маг, — Надеюсь, когда тяжёлые времена пройдут, мы снова встретимся с вами, леди.

— Не такая я и леди, — с улыбкой ответила арфист.

— Тогда, возможно, вы заглянули бы ко мне и попробовали пару бокалов вина? — спросил маг.

— Не знаю, я пью только лучшее вино.

— Тогда вы не разочаруетесь, — ответил лорд-маг и открыл дверь.

Ласпира закатила глаза, а затем громко сказала:

— Девочка, ты знаешь, как много девушек ступали на этот путь?

Вангердагаст, Придворный Маг, Почетный Регент Кормира, Ректор колледжа Боевых Магов, Верховный Маг Сюзейла, Председатель Совета Магов и Повелитель Каменных Земель обернулся и злобно посмотрел на смеющихся женщин.

— Следите лучше за абраксусом, — жестко сказал маг и, выйдя из зала, хлопнул дверью.

— Так что же нам делать дальше? — спросила Эмфрара, — Когда старый весельчак ушёл, а мы уже исследовали каждый миллиметр механизма.

— Во-первых, будь осторожнее. Вангердагаст очень любит подслушивать и очень сложно избежать его внимания, когда ты находишься в королевском дворце. А насчёт второго я не знаю. Я хочу попытаться наложить несколько защитных заклинаний на сам механизм и посмотреть на его реакцию.

Арфист пристально посмотрела на старшую женщину.

— Думаешь, это сработает?

— С магией никогда не угадаешь.

* * * * *

Вангердагаст медленно шёл по коридору, ведущему на кухню, где он надеялся найти остатки супа или хотя бы вчерашних куриных ножек, как вдруг ему навстречу вылетел разгорячённый слуга.

— Лорд-маг, лорд-маг! Меня прислал к вам лорд Алафондар. Он передаёт, что они проверили молодого Блефа. Он не заражён и сейчас отдыхает в Алых Покоях. Так же, он вместе с лордом Халансалимом передали, что очень ждут встречи с вами.

— Что ж, — лишь сказал Вангердагаст, после чего приподнял свою мантию, доходящую до пола, развернулся и побежал по лестнице, словно какой-то молодой паж.

* * * * *

— И ты невредим, — повторил Вангердагаст, — В то время, как один умер, а еще двое находятся при смерти. Ты невредим и вообще не заражён. Ты не находишь это интересным, Аунадар? Подумай только, подозрительно было бы, если бы ты послал отряд против зверя, который сразил всех, кроме одного, и этот один абсолютно невредим?

— Что вы хотите этим сказать? — спросил лорд Блеф младший. Его лицо выдавало его напряжение, ведь последние несколько часов его тыкали, толкали и проводили над ним различные магические ритуалы.

Алафондар и изнеможённый Эрдрет Халансалим стояли в другом конце комнаты и держали в руках магические палочки.