— Вы правы, — сказал маг. — Ненавижу говорить, когда кто-то пытается убить меня.

— Что это значит, лорд-маг? Вы приходите сюда и нападаете на моего Джоги прямо в его собственном саду.

Вангердагаст поднял руку.

— Вы правы. Я приношу извинение за это недоразумение.

— Если бы так… — сказал Джоги, и лицо исказила улыбка. Маг улыбнулся в ответ и, хлопнув дворянина по плечу, сказал:

— Если ты защитишь меня от своей разъярённой жены, то я смогу поговорить с вами двумя. На благо королевства.

— Попытаешься убедить нас, что будешь хорошим регентом? — серьезно спросил Джоги, но, тем не менее, пошёл вверх по лестнице.

Маг покачал головой.

— Ты сделал выбор, пока многие дворяне все еще оценивают стороны. Ты понял суть, хотя многие соглашаются без расспросов. Нам нужно поговорить, Джоги.

— Ты не будешь пытаться переубедить меня?

— Я не посмел бы, — сказал маг, входя в ворота Красного Замка.

* * * * *

На другом конце королевства человек ёрзал на своём стуле, ожидая встречи. Где же она? Не мог же он провести в этом шкафу с мётлами всю свою жизнь.

Он рассматривал маленькую комнатку, которой, очевидно, не пользовались уже несколько лет. Метла были покрыты толстым слоем пыли, что лишний раз подтверждало то, что ими давно не пользовались.

Мужчина рассматривал узкий проходу, ведущий в комнату. Комнатку с деревянным столом освещала лишь мерцающая свеча, которая никак не задевала владельца больших красных глаз, появившегося на другом конце стола.

— Приветствую, — промурлыкал мягкий голос.

— Брантарра, — ответил мужчина. Он знал, что её имя было лишь прикрытием. Как и её извивающийся призрачный образ.

— Думается мне, все прошло гладко.

— Не так гладко, как хотелось бы. Король еще жив, как и один из его кузенов. Ваша заводная игрушка не справилась.

— Не игрушка. Моим был лишь тот смертельный яд. Механизм же уже известен в Кормире, даже если о нём не знают его правители. Ну и как поживает наш король?

— Плохо. У него мало шансов, но они есть. К тому же, его постоянно окружает орда дворян и куча стражников и жрецов.

— Если вы хотите убить его, то просто обязаны нанести удар первым.

— Ваш яд должен был убить его, — прошипел мужчина.

— Плохой плотник всегда винит молоток, — ответила темнота. Мужчина был уверен, что губы, произнесшие эти слова, растянулись в улыбке.

— В любом случае, то, что король все еще жив, сильно мешает нам — придворный маг уже начал какую-то игру. Вы можете что-нибудь сделать с ним?

Голос рассмеялся.

— Сделать что-то? И что же? Ворваться в комнату короля и начать кидаться огненными шарами? Если бы я могла что-нибудь сделать, то, думаешь, я бы не воспользовалась этой возможностью? Нет, тут нужно лишь потерпеть.

— Брантарра… — начал мужчина, но мягкий голос оборвал его:

— Терпение. А пока, у меня для тебя кое-что есть, — Усики чёрного дыма вытянулись и коснулись стола, а когда исчезли, на столе остался лишь большой рубин.

— Когда ты впервые активировал Абраксуса, то пришлось пожертвовать одним из твоих слуг. Этот камень позволит тебе сделать то же, но на расстоянии.

— Но механизм разобрали.

— Тише. Дай его тому, кто будет рядом, но не могу и не человеку царских кровей. Когда придёт время встречи с придворным магом, ты поймёшь, что надо делать.