Как бы то ни было, но мои башмаки — они сами по себе оружие. Хорошенько пни в такой обуви противника и, одним синяком он уже не обойдётся. Особенно местный народец, довольно хлипкий в кости, хорошо такими контропупить.

Полюбовавшись на себя в плохонькое зеркальце, я повернулся к Федру, предлагая ему оценить мой вид.

— Ты Глаз забыл!! — вскрикнул он так испуганно, как будто я, повернувшись к нему, стащил с себя трусы.

— Подумаешь, Глаз, — потянулся я к тужурке, чтобы всё же отвинтить этот религиозный значок и прихреначить его на тренировочный костюм.

— Немилость богини! Глаз даже дома нельзя снимать! — чуть ли не заистерил Федр, — И уж тем более во время дуэли. Релти всё видит! Если на тебе Глаза не будет, то Юджин точно тебя чем-то убойным треснет! — совсем нелогично, с моей точки зрения, закончил сосед свой спич.

— А богиня мне поможет, — иронично заметил я, усмехаясь.

— Конечно, — убеждённо ответил Смайлич, — Если лэр тебя убьёт, то ему придётся пройти разбирательство на комиссии. Без клятвы там точно не обойдётся. А врать, когда богиня всё видела, только безумец способен.

— А то что произойдёт? — посмотрел я на религиозного фанатика взглядом атеиста, умудрённого жизнью и соответствующей пропагандой.

— Как что? Если комиссия увидит, что Юджин под клятвой врёт, то из Академии его мигом выкинут и дело на него заведут, но самое главное — можно пожизненно в немилость Релти впасть и тогда ни один храм ему не поможет, — загрузил меня Ферд очередной головоломкой на тему веры и верующих.

К сожалению, в памяти у Ларри Ронси по вопросу богини лишь пустая болтовня его мамаши, да школьные уроки богословия. Другими словами — бесполезный мусор.

Чёртов зубрилка! Лучше бы он не десятки молитв запоминал, и не местную библию, написанную эзоповым языком, заучивал наизусть, а проявил обычное мальчишеское любопытство и, попытался выяснить, что же полезного можно со святош поиметь.

— Ладно. Мне пора, — начал я поторапливаться, сообразив, что времени осталось не так уж и много.

— Осторожней иди! Похоже, на тебя старшекурсники охоту открыли, — успел выкрикнуть Ферд мне вслед.

Даже замечательным планам приходит каюк, если в дело вмешаются силы природы и невнимательность. А как всё хорошо начиналось…

Я без помех добрался до студенческого капища Бахусу, пару раз притормозив в кустах, чтобы пропустить студентов, спешащих по аллеям, и довольно удачно перепрыгнул ручей, приземлившись в метре за ним. Тут-то меня и поджидала досадная неприятность.

Земля сыто чавкнула под ногами, и я провалился в грязь. Только сейчас я обратил внимание на неестественно бархатистую траву нежно-зелёного цвета и подозрительно гладкую поверхность низины. Не удивлюсь, если по весне здесь ручей разливается и выносит сюда ил и глину, а летом это непотребство зарастает травкой. В итоге — болото не болото, но очень слякотно.

Левую ногу я выдрал довольно быстро, а с правой так не получилось. Порвал шнурок, и правый ботинок из грязи пришлось вытаскивать руками. К счастью, провалился я не глубоко. Как раз на глубину ботинок и внутрь почти ничего не попало.

Выбрался на сухое место и в темпе попробовал привести себя в порядок. Брюки, задравшись при прыжке, почти не испачкались, а вот ботинки пришлось оттирать, что оказалось непростым делом. Глинистая субстанция никак не желала сдаваться. Истратив несколько пучков травы, я понял — лучше не будет, только сам в грязи ещё больше отвожусь.

Взобравшись по крутому склону, я притаился, пережидая пару девушек, торопящихся зайти на арену, а затем сам подошёл ко входу.