— Лучники! — приказал я. — Убивайте всех, кто попытается помочь раненым, но самих раненых не трогайте, иначе я надеру вам задницы.

   Вы скажете, жестоко использовать в корыстных целях страдания людей, еще более жестоко убивать тех, у кого хватило мужества попытаться им помочь? Согласен. Но как выдумаете, что такое война?

   Наблюдатель крикнул, предостерегая нас, и я увидел группу людей, направляющуюся к мостам.

   — Сэтимя справлюсь, — заявил Тенедос, подзывая к себе троих братьев.

   Вспыхнула жаровня. Один колдун откупорил флакон и плеснул в пламя темную жидкость, и я ощутил запах паленой крови. Тенедос и остальные чародеи начали распевать:

   Возьми горючее

   Подпитай свои силы

   Расти и плодоноси

   Дай рождение

   Дай рождение

   Твои дети танцуют вокруг тебя

   Вокруг жаровни вспыхнули маленькие огоньки.

   Мы посылаем тебе пищу

   Посылаем вам добычу

   Идите вперед

   Идите вперед

   Я прошу вас

   Найдите воду

   Переправьтесь через реку

   Добыча ждет вас

   Идите и насыщайтесь

   Идите и насыщайтесь.

   Тенедос бросил в жаровню клочок ткани от майсирского мундира, осколок кости от замерзшего трупа, пук волос от другого трупа, и в воздух поднялись крошечные огоньки. Они неуверенно зависли, пытаясь определить, куда лететь. Опустив руку в огонь, Тенедос достал искорку пламени, не обжегшись при этом. Он вытянул руку вперед, и маленький огонек полетел к мосту.

   Идите и насыщайтесь

   Идите и насыщайтесь

   Идите и насыщайтесь, -

   монотонно распевал император, и огоньки один за другим устремились вперед. В полете они росли, увеличиваясь до размеров взрослого человека. Перелетев через реку, огни вихрем взмыли вверх и вдруг как один устремились вниз, озаряя утренний полумрак. Майсирцы уже вышли на мост, когда пламя обрушилось на них, и мы услышали пронзительные вопли, перекрывавшие крики тех, кто находился на площади перед амбаром. Огонь разрастался, пожирая все новые и новые жертвы. Майсирцы корчились в страшных судорогах и умирали или бросались через ограждение в воду, чтобы положить конец страданиям.

   — Интересно, как им понравится их собственная магия, — пробормотал Тенедос. — Особенно после того, как я добавил к ней собственный штришок.

   Расправившись с жертвой, огонь, в отличие от майсирского, не умирал, а взлетал вверх и возвращался назад, к амбару.

   — Ищите других! — воскликнул Тенедос. — Ищите других и насыщайтесь, насыщайтесь, дети мои!

   Пламя послушно обрушилось на тех, кто находился на площади.

   И вдруг в снежной пелене я разглядел тень, похожую на огромную руку, сложенную пригоршней ладонью вниз. Появившись из ниоткуда, эта полупрозрачная рука накрыла пламя, в точности так же, как я гашу свечу, собираясь ложиться спать, и огонь исчез.

   — Поздновато, — усмехнулся император. — Но все же весьма неплохо. Посмотрим, как ответит азаз на мою следующую штучку.

   И он склонился над своими чародейскими принадлежностями.