Император поспешно стал чертить на камне какие-то символы. Ветер моментально утих, и снег снова стал падать ровно.

   — Готов поспорить, азаз об этом заклинании даже не слышал, — торжествующе произнес Тенедос, — ибо ему меня научили в отдаленном монастыре в Джафарите. Пусть ублюдок узнает, как полезно путешествовать.

   Ухмыльнувшись своей шутке, император вернулся к своему заклинанию.

   — Почему они не посылают новых людей на мосты? — спросил кто-то.

   Я до сих пор не знаю ответа на этот вопрос. Скорее всего, офицер, которому пришла мысль усилить охрану переправы, сгорел в огне, вызванном Тенедосом. Или, быть может, внимание майсирцев было полностью поглощено битвой чародеев. Возможно, они на некоторое время забыли о мостах, но в ходе сражения даже несколько минут могут показаться целой вечностью.

   Примерно в миле ниже по течению на берегу замелькали огни: Баранская гвардия нанесла отвлекающий удар. Император всмотрелся в темноту, словно ему было видно происходящее, — и по его словам я понял, что это действительно так.

   — Они захватили один из островов. Храбрецы! — Он помолчал. — Проклятая река затянулась льдом, но они проламываются сквозь него, как будто его нет и в помине. Черт! На острове полно майсирцев столько же, сколько гвардейцев. — Тенедос снова умолк, затем удовлетворенно кивнул. — Хорошо. Варанцы перестроились и снова пошли в атаку.

   Он вернулся к своему заклинанию.

   В это время на площади появился отряд лучников и, рассыпавшись, обрушил на нас град стрел. Два человека, колдун и солдат, рухнули с крыши. Один еще корчился от боли, другой затих.

   — Ты,—обратился Тенедос к одному из наших лучников, — дай мне свою стрелу.

   Солдат повиновался. Император мгновение разглядывал деревянную палочку с оперением и острым наконечником.

   — Эх, если бы у нас было чуть побольше их крови, — с сожалением произнес он. — Но ничего, и это сойдет.

   Закрыв глаза, Тенедос прикоснулся острием стрелы к своему веку, затем к земле, бормоча на незнакомом мне языке.

   — Ложись! — вдруг крикнул кто-то. — Они снова стреляют!

   Мы распластались на крыше, что было глупо, так как стоя мы представляли собой менее удобную мишень для стрел. Но ни одна стрела не достигла крыши: они задрожали, словно ощутив дуновение сильного ветра, и попадали на землю.

   Тенедос окликнул одного из колдунов.

   — Ты знаешь, как это делается?

   — Кажется, знаю, ваше величество.

   — Читай заклинание каждый раз, когда ублюдки будут в нас стрелять. Надеюсь, им это надоест раньше, чем нам.

   Император посмотрел на реку.

   — Майсирцы двинули на варанцев кавалерию, — сказал он. — Два... нет, три полка.

   — У вас есть заклятие, чтобы им помешать? — спросил я.

   Теперь силы неприятеля превосходили наши в восемь раз.

   — Я уже работаю над одним заклинанием, — недовольно отмахнулся Тенедос. — Рисковать нельзя.