Демон в сопровождении вновь назначенных маршала, придворного мага и Лорда-хранителя удалился в небольшой зальчик, где на столе лежала самая подробная карта Альды с прилегающими землями, которую смогли разыскать.

    -  …прежде всего, я хочу узнать, что представляет собой моя армия, каковы враги и как протекают военные действия.

    Сэр Валент из Гранлота потеребил свои длинные светлые усы и не спеша начал рассказывать:

    -  Армию вашего величества составляют ваши верные вассалы, каждый из них обязан являться на военную службу на коне, в полном вооружении и с достойной свитой, также вполне вооруженной…

    -  А каким образом определяются размеры этой «достойной свиты»?

    -  Ну как же… Ну… Каждый дворянин выводит в поле столько конных латников, сколько позволяет ему содержать доход с его ленных владений. Ежели воинов будет меньше - это будет бесчестье тому рыцарю, да и в бою ему будет недоставать воинов… Что до наших врагов - так это орки…

    -  И что же собой представляют орки? Сэр Валент, я ведь здесь недавно, как вы знаете, и пока еще не видал ни одного орка.

    Рыцарь наморщил лоб, соображая, как бы описать орков тому, кто их не видел, затем лицо его просияло:

    -  Ваше величество, вы можете взглянуть на них - в вашей темнице сидят плененные мной орки, которых я привел из последнего похода старому королю Манонгу, да он бедняга, был уже так болен, что и не взглянул на них… что же до военных действий, то они проходят за восточной границей - в Ничейных Полях. Мы с нашими латниками отправляемся туда и ищем орков, которые отрядами по тридцать-сорок воинов пробираются в Альду. Орки стараются проскользнуть незаметно и если удается им это - чинят разорение на наших землях - жгут деревни, убивают, а молодых женщин забирают с собой.

    -  Зачем же им женщины?

    -  Никто толком не знает, но уж ничего хорошего от орков ждать не приходится…

    -  Значит, каждый рыцарь действует на свой страх и риск - без всякой организации?

    -  Да вроде того, - такой вывод демона неожиданно смутил маршала, - но если какой-нибудь рыцарь наткнется на слишком большой отряд врага, правила рыцарской чести не возбраняют в этом случае ему объединиться с другими нашими отрядами. При этом формально командовать совместными действиями будет тот, кто первым обнаружил врага, либо тот, у кого больше воинов, либо…

    -  …Либо оба сразу - верно я понимаю? - улыбнулся демон.

    -  Да в общем-то, вроде верно - наши не привыкли подчиняться приказам и действовать сообща… - несмело улыбнулся в ответ рыцарь.

    -  Ну что ж, спасибо, сэр Валент, картина в целом мне ясна. А на орков я взгляну обязательно - как только дела позволят… А теперь вопросы к тебе, Сарнак. Мне нужно разобраться, на что способны здешние колдуны…

    ГЛАВА 4

    То-то радости пустомелям!

    Темноты своей не стыжусь

    Не могу я быть Птолемеем -

    Даже в Энгельсы не гожусь

    Но от вечного бегства в мыле,

    Не устройством земным томим,

    Вижу - что-то неладно в мире,

    Хорошо бы заняться им…

    А. Галич

    «…И не было ничего, кроме Гилфинга, и было все - ибо Гилфинг вмещал в себя все: свет и тьма, огонь и ветер, радость и боль, мужчина и женщина - всем был Гилфинг… Будучи вместилищем всего в окружающей пустоте, он предавался созерцанию и размышлению - созерцанию себя и размышлению о себе… Так было!

    И размышления Гилфинга привели его к спорам - спорам с самим собой.