На этом тронная речь была окончена - демон, не дожидаясь реакции собравшихся на площади людей, повернулся и в сопровождении свиты вернулся во дворец, оставив толпу с волнением обсуждать его слова. При этом он тихо, так что расслышать не мог никто, бросил Сарнаку:

    -  Кажется, мне удалось-таки всех их озадачить.

    -  Да, удалось, - ответил тот, подумав при этом: «И меня в том числе».

    …А кто поверил - тому по подарку

    Чтоб хороший конец, как в кино…

    В. Высоцкий

    Даже на мой неопытный взгляд церемония коронации прошла довольно вяло. Такие же мысли я читал и на других лицах. Несколько оживила обстановку раздача титулов, чего, конечно, никто не ожидал. Я объявил собравшимся в тронном зале дворянам о своем решении взять двухмесячный тайм-аут и наделить на этот срок чрезвычайными полномочиями достойных людей. Разумеется, самыми достойными - сказал я - являются недавние претенденты на престол.

    Сэр Валент из Гранлота, победитель последнего турнира - здоровенный светловолосый детина - получил звание маршала королевского войска. Было любо-дорого смотреть, как мой маршал не мог скрыть улыбки - я понял, что попал в точку, отныне этот парень - на моей стороне. Это было очень немаловажно, так как он пользовался большим авторитетом среди моих рыцарей. Затем я официально наделил Сарнака должностью придворного мага Альды. Вообще-то, этот человек для меня - настоящая находка - и колдун, и переводчик, да к тому же и благородного происхождения, то есть может преподать мне уроки фехтования и верховой езды. Совсем незачем знать кому-либо еще, что король - полный профан в этих благородных искусствах.

    Третьим награжденным был, разумеется, Мертенк - ему достался довольно невнятный, но очень красивый титул «Лорд-хранитель королевства». Один только принц Кадор-Манонг не получил ни хрена - я решил, что с него хватит и того, что он оттяпал чуть ли не полстраны в ленное владение. Конечно, восстанавливать против себя самого богатого и знатного человека страны - глупость для нового короля, но я был уверен, что ничего не теряю, поскольку на расположение принца мне рассчитывать не приходилось в любом случае - мы с ним с первой минуты почувствовали неприязнь друг к другу. Что ж, с этим принцем мне придется держать ухо востро, как говорится… И с ним, и с попами, и с колдунами.

    Короче говоря, церемония прошла довольно скучно, но зато я отыгрался на толпе, что собралась на площади. Жизнь приучила меня не рассчитывать на такие утопические понятия, как «народная благодарность», «народная любовь», а уж «народная мудрость» - это и вовсе чушь. Так что с этой бандой я совсем не церемонился. Главное для меня было с самого начала застращать их как следует, а уж этого я добился вполне. Поймите меня правильно, я собирался стать этим людям хорошим королем, а значит - желал им добра, но в данный момент мне от них требовалось только одно - чтобы исправно платили налоги и не путались под ногами…

    Сразу после коронации я занялся делами - мне нужно было поговорить с моим новым маршалом о войне и моей армии, обсудить с Сарнаком кое-какие вопросы, связанные с практикуемой в этом мире магией, и, наконец, заняться с канцлером ревизией королевской бухгалтерии…

    В дверной глазок, в замочную щель

    Гениальные мыслишки, мировые войнушки

    Егор Летов

    Рассчитывавшие на праздничный пир дворяне, были весьма разочарованы, когда им было объявлено, что король немедленно займется государственными делами и не будет ни турнира, ни угощения, однако выражать недовольство открыто - значило проявить невоспитанность, к тому же магические способности демона отбивали всякую охоту спорить с ним.