Он радовался внезапно свалившейся на него удаче, как ребенок.

   – Может, мы угадаем все пять номеров? – с надеждой произнесла женщина.

   Я видел через стекло, как у ее супруга перехватило дыхание.

   – Нет, – сказал он после паузы. – Это вряд ли.

   А у самого горели глаза. И руки, в которых он сжимал счастливый для него билет, дрожали. Он сейчас стоял, возвышаясь над столом, но когда в лузу выкатился пятый шар – рухнул на стул. Хорошо еще, что стул стоял сразу за ним. Иначе оказался бы на полу. Я видел, что он хотел что-то сказать и не мог. Губы шевелились, но голоса не было.

   – Победитель сегодняшнего тиража, – сказал телеведущий, – угадавший все пять номеров, получает…

   Никогда в этих розыгрышах сумма выигрыша не называлась сразу, но мы пошли на маленькое несоответствие с общепринятой практикой сознательно, для пущего эффекта. Наш герой, услышав сумму, совершенно изменился в лице. Повернул голову и посмотрел на жену – слышала ли она. Оказалось – слышала.

   – Купим квартиру! – быстро сказала она. – Четырехкомнатную! И мою маму к нам заберем!

   Супруг поспешно кивнул. Он сейчас пребывал в эйфории и был согласен на все.

   – Еще машину! – продолжала рисовать картину их будущей беспечной жизни женщина.

   – «Жигули»! – поддакнул наш герой.

   К нему постепенно возвращался дар речи.

   – Ну почему «Жигули»? – спросила снисходительно жена. – Иномарку!

   Только теперь наш герой, кажется, хотя бы приблизительно осознал, какую уйму денег они сегодня выиграли.

   – Официант! – срывающимся голосом закричал он. – Водки! Шампанского! Икры!

   Он запнулся, не зная, чего еще заказать, и в образовавшейся вдруг паузе ведущий на телеэкране сказал:

   – У нас сегодня необычный розыгрыш тиража. Розыгрыш сегодня благотворительный.

   Наш герой обернулся к экрану. У него все еще было счастливо-растерянное выражение лица, и он пока не представлял размеров надвигающейся на него катастрофы. А на экране уже показывали президента ассоциации детских домов и интернатов.

   – Неспроста сегодня среди членов комиссии находится этот человек, – вещал голос ведущего за кадром. – Всегда ли мы помним о тех, кому приходится труднее, чем нам?Дирекцией лотереи принято решение…

   На лицо нашего героя легла тень тревоги.

   – …не выплачивать выигрышей победителям сегодняшнего розыгрыша…

   Как стремительно изменилось выражение лица этого бедолаги!

   – …а передать все деньги из выигрышного фонда ассоциации детских домов и интернатов.

   Это была катастрофа!

   – Мы думаем, что вы, телезрители, полностью с нами согласны, – продолжал ведущий. – А всех, кто угадал выигрышные номера этого тиража, ждут утешительные призы – вот эти чудесные кастрюли производства Красногорской фабрики металлических изделий.

   Камера спанорамировала по длинному ряду раскрашенных аляповатыми цветами кастрюль. Наш герой пытался что-то сказать – и не мог. Он смотрел на происходящее на экране выпученными глазами. Впервые в жизни я воочию наблюдал состояние человека, в одночасье потерявшего все.