– Мне уже давно не было так страшно, – призналась она. – Я думала, что умру.

   – Нет, ты вела себя очень мужественно, – льстиво сказал я.

   – Но как похоже!

   – Еще бы! – подтвердил я. – Лучший специалист возился с Димой два часа.

   – Ты думаешь ввести его в сюжет о президенте?

   – А какой же президент без начальника охраны? Конечно!

   – Кто же будет президентом?

   – Вот он, к примеру. – Я ткнул пальцем в парня, до сих пор изображавшего охранника. – А Дмитрий, к сожалению, ни ростом, ни комплекцией не вышел.

   – Но в общем-то я парень ничего, – оскорбился Дмитрий.

   – Это конечно. Спорить не буду.

   Светлана провела ладонью по лицу, словно отгоняя наваждение.

   – Женя, ты создаешь какой-то особый, иллюзорный мир, – сказала она. – Ты конструируешь жизнь, в которой уже не понять, где правда, а где инсценировка. Я уже путаюсь,честное слово.

   – А границы нет, – убежденно сказал я. – Всегда ли люди искренни в своих словах и поступках? Жизнь – это чудовищная мешанина из правды и неправды. И еще неизвестно, плохо ли это.

   В кабинет вошел Демин. Он как раз занимался подготовкой к съемкам сюжета с президентом, обеспечивал всю техническую сторону проекта.

   – Денег не хватает, начальник, – прямо с порога объявил он.

   – Много не хватает?

   – Еще бы тысячи три. А лучше – пять.

   – Ты сошел с ума, – сказал я.

   – Не я сошел с ума, а цены взбесились.

   Я посмотрел на Светлану.

   – Деньги еще есть, – сказала она. – Можно дать.

   – А что там Алекперов? – вспомнил Демин. – Он собирается платить за подготовленный нами материал?

   – Собирается, но только после заключения договора. Он готовит проект и должен представить его нам.

   – Может, ты говоришь вот об этом? – подал голос Дима. – Сегодня алекперовская секретарша передала с курьером.

   Он кивнул на стопку листов с отпечатанным текстом. Это действительно был проект договора. В двух экземплярах. Один взял читать я, другой – Демин. Демин читал текст очень быстро, нервными, порывистыми движениями отбрасывая листки один за другим.

   – Черт знает что! – наконец в сердцах сказал он. – Это договор двух равных сторон или ультиматум? Я что-то не пойму.

   – Что именно тебе не нравится?

   – Ты вчитайся! – хмуро посоветовал он. – Раздел третий, пункт шесть. А весь четвертый раздел! Это же издевательство! Кто является учредителем и фактическим хозяином программы? Мы или Алекперов?

   Он взял карандаш и принялся вносить правку в текст. Мы со Светланой молча наблюдали за происходящим.

   – Завтра у нас первый эфир, – шепнула мне Светлана.

   – Сюжет про ненормального англичанина?

   – Он самый. Теперь нам предстоит снимать и снимать, чтобы поддерживать ритм.