Да мы тебя и не узнаем, — подмигнул Голова­нов, намекая на знакомство с Кротом возле гостиницы «Интурист».

Подождем пару деньков. Может, и ребята Нико­лы этого, Смирнова, подсуетятся, — решил Грязнов.

Нужна машина, — сказал Кротов.

Держи! — бросил ключи Грязнов.

Сообщение Зарецкого о том, что пансионат нахо­дится в бывшем графском имении, сразу заинтересо­вало Кротова. Вероятно, сказалось его археологичес­кое образование. В имениях, как правило, существо­вали тайники, подземные ходы, глухие, без окон, комнаты, в которых можно было спрятать все, что угод­но. Кротов не поехал в пансионат, отлично понимая, что может привлечь внимание своими поисками. Он отправился в музей, где представился научным сотруд­ником из Москвы.

Встретила Кротова директор музея Тамара Георги­евна, пожилая седая женщина с тонкими чертами лица, одна из тех «могиканш», которые работают за совесть, получая мизерную зарплату за свое подвижничество.

Меня интересуют старинные особняки, имения, храмы, — показав удостоверение действительного члена Московского археологического общества, сказал Алек­сей Петрович.

Городские?

Загородные. Думаю, в городе вы все изучили.

Загородные мы тоже не обходим вниманием, — улыбнулась женщина.

Я заметил. Особенно бывшее имение графа Шу­валова.

К сожалению, мы не имеем к нему отношения, — нахмурилась директриса. — Теперь это частная соб­ственность.

На первый взгляд отреставрировано с умом...

Это лишь внешняя сторона медали. Заслуга на­шего архитектора. Внутри помещений исчезло мно­гое. Теперь это не дворец. Ресторан, столовая, забега­ловка— все что угодно, но не дворец.

О чем же думал тот архитектор?

А его допустили? Договор-то был, но начхать они хотели на договор, да и вообще на всех нас! — Женщина помолчала, вздохнула. — Что вас интересует конкретно?

Пожалуй, я начну с имения Шувалова.

Дальше столовой, бильярдной и зала с игровыми автоматами вас не пустят.

Меня пустят, — улыбнулся Кротов. — У вас, веро­ятно, сохранился план внутренних помещений имения?

Лежал, пылился годами, а почему-то с некото­рых пор все заинтересовались планом, — усмехнулась директриса. — Конечно, сохранился.

И кто же это — все? — навострился Кротов.

Так, к слову сказала. Исключая Виктора Степа­новича, нашего архитектора, большой интерес проявил член городской думы некто... Как же его фамилия? Да! Некто Попов Вениамин Григорьевич.

Чувствую, вы не очень-то к нему расположены...

Я местная. И он из местных.

«Новый русский»? Богатый нувориш?

— Это само собой. Он еще и бывший уголовник. Не раз судимый.

У меня есть знакомый, тоже сидел, семь лет. Теперь известный в Москве бизнесмен. И, как кричат газеты, большой благотворитель.

Газеты кричат о многом, — махнула рукой жен­щина. — Идемте в архив.

Они опустились в полуподвальное помещение, и ди­ректриса сняла с полки большую папку.

Пожалуйста, — сказала она. — Здесь не только план имения, но различные документы, письменные свидетельства и даже воспоминания дворецкого. Кста­ти, очень любопытные.

В таком случае, Тамара Георгиевна, я здесь по­сижу, с вашего разрешения?

Пожалуйста, — ответила директриса и вышла.

Работал Кротов над документами более двух часов.

Особенно его заинтересовали воспоминания дворецко­го. В них упоминались какие-то кованые ворота, вы­ходящие на волю с противоположной стороны от входа в усадьбу, описания жизни дворовых, редких наездов графа. Записки были очень поучительными, нужны­ми для специалиста-литературоведа, но Кротов обра­тил внимание лишь на ворота.