– Пожалуйста, – кивнули Тимон и Пумба, и, как ни в чём не бывало отошли к краю поляны. Гиены, крадучись, подобрались ко второму дереву и принялись объедать с него плоды так, что у них только за ушами трещало. Ещё бы! – думали они – чем больше яблок мы успеем съесть, тем сильнее станем!

При этом Банзай, Шэн-си и Хохотун временами бросали косые взгляды на Тимона и его приятеля, и в головах у них кружились такие мысли:

«Что и говорить, неплохая у нас сегодня фруктовая закуска. А вон основное блюдо дожидается. Немного терпения, господин Тимон и господин Кабан. Сейчас доедим яблочки и примемся за вас. Наконец-то наедимся настоящего мяса, а то от насекомых и червей уже мутит».

Объев плоды с нижних ветвей, гиены по очереди взбирались друг к другу на спины, чтобы дотянуться до верхних. Обидно будет, если хоть немного такой богатырской силы вдруг пропадёт.

– Ну как, Банзай, что-нибудь чувствуешь? – спросил приятеля Хохотун.

– Нет ещё, – с набитым ртом ответил Банзай. – Ты давай ешь, не разговаривай, а то этот Тимон возьмёт ещё и передумает.

– Да ладно! – отмахнулся Хохотун. – Я и так уже сожрал столько яблок, что, наверное, могу десять Шрамов одолеть.

Шэн-си, у которого от сока нестерпимо щипало прикушенный язык, тем не менее не отставал от своих собратьев. Каждая из гиен старалась съесть побольше ещё и для того, чтобы стать сильнее приятелей. В общем, задуманная старым колдуном Рафики хитрость, удалась.

Однако гиены пока и не думали терять силы. Съев все яблоки до последнего, они облизнулись, перемигнулись между собой и не спеша повернулись в сторону Тимона и Пумбы. Но и нападать они не спешили, ожидая обещанного прилива сил.

– Ну что, Банзай, – прошепелявил Шэн-си, – не пора ли попробовать мясные блюда?

– Погоди, дурак, – недовольно ответил Банзай. – Что-то мне не по себе. Похоже, я всё-таки объелся этих яблок. Ой, даже лапы подкашиваются! Прилягу-ка пока лучше на землю. А когда яблоки начнут действовать, мы зададим жару этим двоим.

– Что-то и я себя неважно чувствую, – признался Шэн-си, укладываясь на землю рядом с Банзаем. – Ты прав – видимо, яблоки ещё не действуют.

Хохотун в недоумении смотрел, как приятели улеглись прямо под волшебными деревьями. Это показалось ему очень смешным, и он, по своему обыкновению, разразился громким, раскатистым хохотом. Но смеялся он недолго. Лапы у него начали разъезжаться в разные стороны, а глаза заволокло пеленой. Теперь на земле валялись уже три гиены.

– Ура! – закричал Пумба. – Улеглись-таки наши гости. Поделом вам, обжоры! Нечего было жадничать.

– Рано радуешься, – охладил его пыл Тимон. – Гиены – это так, мелочь. Самое главное, что их хозяин ещё жив, здоров и полон сил. Его-то накормить этими плодами нам вряд ли удастся. Шрам не так прост.

– Конечно, вряд ли мы накормим Шрама яблоками, – согласился Пумба. – Ведь гиены их все сожрали.

– Тут мы что-то недоглядели, – озабоченно произнёс Тимон. – Наверное, надо было оставить пару плодов и для льва. Глядишь, и он бы их попробовал. Надо позвать Рафики. Может, он чего посоветует. Эй, Рафики! Выходи, гиены уже сложены в штабель!

Но старый колдун и так вышел из зарослей на поляну. Хотя он привык скрывать свои эмоции, вид у него был заметно довольный. В руке он нёс свой магический посох, который служил ему заодно дорожной палкой, а при необходимости также и боевым оружием.

Сначала Рафики подошёл к лежавшим вповалку гиенам и проделал над их головами специальные магические жесты. Увидев колдуна, Банзай, Шэн-си и Хохотун сначала испугались, а потом разозлились. Они поняли, что именно старая обезьяна подстроила весь этот спектакль с яблоками.

Но что гиены теперь могли поделать? Разве что вращать глазами и невнятно рычать, капая слюной с абсолютно не представляющих опасности клыков.