Нола подошла к Королю-Льву, прижалась к нему и, указав на дракона, прошептала:

– Если бы не он, ты бы не успел.

Дракон неподвижно лежал на песке, окруженный грудами обугленных паучьих тел, сожженных его дыханием. С трудом приподнявшись и изогнув спину дугой, он выдохнул сгусток жаркого пламени, затем попытался взлететь, но не смог. Дракон забился в судорогах, и дымящаяся кровь хлынула у него из пасти. Огромные глаза открылись и с мольбой посмотрели на небо.

Хатонга и его сыновья обступили его и, подняв, донесли до отвесных скал, обрамляющих долину. Дракон поднял голову и раскрыл крылья. Судорожным движением он оттолкнулся от края пропасти и стремительно полетел вниз навстречу своей смерти. Потерянная долина, которая некогда была его домом, стала его могилой. Так умер золотой дракон.

Нола долго стояла на краю обрыва, со слезами на глазах глядя в густую темноту, скрывающую долину.

– Он был отважным воином, – сказал Симба. – Его сердце не знало страха!

– Он был мудр, – тихо сказал Хатонга. – Нам не дано постичь его мысли.

– Он был самый добрый, – взглянула на друзей Нола. – Его душа была чиста, как... как этот алмаз. Откуда он у вас?

– Это цена, которую назначил за твою жизнь Шамиссор, – ответила Тимон. – Это Талисман Силы, который может сделать Симбу королем мира.

– Ты все еще раздумываешь? – удивленно спросила Нола.

– Конечно, нет, – спокойно ответил Симба. – Я не хочу править миром, в котором все будут зависеть от моих решений. Я не хочу уподобиться Тиралу, который вчера умер от страха, опасаясь моей мести. Чем больше власть, тем тяжелее ее бремя.

С этими словами Симба взял из лап Тимон алмаз и швырнул его на дно долины. Словно протестуя, драгоценный камень вспыхнул на миг в лучах заходящего солнца и тут же исчез в сиреневом полумраке.

– Пусть дух золотого дракона охраняет этот алмаз, иначе он принесет много бед, – сказал Король-Лев. – Будем надеяться, что с путешествиями, наконец, покончено, но, признаюсь, эти приключения и подвиги надолго мне запомнятся.