– Ну и дурак же ты, – ухмыльнулся повелитель бурдалаков. – Мы сделаем так, что львенок Симба откажется от престола в мою пользу...

– Хорошо, ваше величество, я все понял. Только как прикажете быть с вашей женитьбой?

– Все должно идти по плану, – прошипел Брюхан Змееголов Тринадцатый. – На ярмарке ты должен схватить самую красивую девчонку.

– Боюсь, ваше величество, что меня опять побьют, – прошептал Плоскостоп, – как в прошлый раз...

– Ты должен терпеть. Если все получится, станешь генерал-майором...

– А прибавка к жалованью? – поинтересовался Плоскостоп, удовлетворенно потирая руки.

– Будет тебе и это!

Плоскостоп переминался с ноги на ногу.

– Что у тебя еще? – недовольно поморщился повелитель бурдалаков.

– Нельзя ли узнать, – как можно мягче спросил Плоскостоп, – когда у вашего величества... свадьба?

– Не твое дело, – огрызнулся повелитель бурдалаков. – Принимайся за дело!

Тишка, Кот-Мурлыка и львенок Симба хорошенько выспались, позавтракали и вышли в сад. Убирать яблоки было очень весело. Мурлыка прыгал с ветки на ветку, и тяжелые яблоки падали в густую траву.

В день ярмарки друзья вместе с Настенькой отправились на базар. Они подошли к базарной площади, и Настенька воскликнула:

– Посмотри, Тихон, ярмарка в полном разгаре! Сколько людей, разного товара! Чего только нет!

Внимание девочки привлекли компьютерные игры. Их продавал толстый человек в чалме. Едва он увидел Настеньку, как его мутные с поволокой глаза загорелись, и он начал усиленно предлагать девочке свой товар.

– Вот компьютерная игра последнего поколения...

– Она озвучена? – поинтересовалась девочка.

– Конечно, моя драгоценная.

– Как жаль, что мы с дедушкой бедны... – вздохнула Настенька.

Тишка с восхищением посмотрел на нее и сказал:

– Какая ты красивая, Настенька!

– Ну, какая я красивая... Нос короткий, щеки круглые...

– Да ладно тебе, Настенька, – проурчал Кот-Мурлыка, – лучше скажи, почему люди такие невеселые, лица у всех мрачные, словно они не завтракали?

Тишка шепнул львенку Симбе:

– Ты видел, как у Настеньки загорелись глаза, когда она увидела компьютерную игру? Я буду играть на флейте, заработаю много денег и куплю эту дурацкую игру. Да и нам что-нибудь перепадет. Не зря ведь говорят – кто имеет дело с медом, тот облизывает пальцы.

Он достал флейту и громко запел:

Затем Тишка заиграл на флейте, а львенок Симба стал прыгать и кувыркаться в такт нехитрой мелодии. Люди останавливались возле музыканта и смотрели, как кувыркается веселый львенок. Настенька подбежала к Тишке, дернула его за рукав и прошептала:

– Что ты делаешь? Если ты не перестанешь, тебя арестуют жандармы...

Тишка весело крикнул:

– Волков бояться – в лес не ходить... Смелее, люди!

– Перестань! – снова прошептала девочка. – Накличешь беду...

– Не бойся, Настенька, ведь я много бродил по свету, а таких красивых не встречал.

– Не говори таких слов, Тихон. Разве можно этим шутить?..

Тишка весело воскликнул:

– А я и не шучу, Настенька...

Вдруг загрохотали кованые сапоги, зацокали железные подковы, и на базарной площади появилась уродливая карета. По крайней мере, в ней мог бы уместиться средних размеров бегемот. Вокруг кареты в три ряда стояли вооруженные солдаты из бурдалаков. Перепуганные люди замолчали и уставились на карету. Дверцы ее отворились, но никто не выходил. Вдруг из кареты раздался страшный голос:

– Чего придумали! Повеселиться захотелось? Забыли, что ваш повелитель Брюхан Змееголов Тринадцатый не отдавал такого приказа? Вы должны служить мне, вашему величеству, а если ослушаетесь, я вас так накажу, что останутся только белые хрящики и серые косточки.