– А с какой целью, уважаемая мадам Баба-Яга, лев Скар решил избавиться от своего племянника? – допытывался Брюхан Змееголов Тринадцатый.

– Львенок Симба – будущий Король-Лев, – брякнула Баба-Яга.

– А у тебя есть доказательства?

– Конечно. Все эти золотые, из-за которых заварилась каша, и есть вещественные доказательства.

– Почему же? – поинтересовался повелитель бурдалаков.

– Дядя львенка, ныне царствующий лев Скар, просил меня утащить наследника подальше от Африки, чтобы он не мог претендовать на престол, – злобно ухмыльнулась Баба-Яга.

– Он расплатился с тобой этим золотом?

– Вы совершенно правы. Но разве я виновата, что золото оказалось фальшивым?

В змеиных глазах повелителя бурдалаков засветился недобрый огонек.

– А если мы схватим этого львенка, то сможем захватить всю Африку?

– Наверно, ваше величество. Ведь настоящий король – львенок Симба. Лев Скар заплатил мне, чтобы я убрала его с дороги.

– Итак, настоящий король в наших руках, – сказал Брюхан Змееголов Тринадцатый. – Если я, например, объявлю льва Скара самозванцем, а львенка Симбу – будущим королем, я буду прав?

– Конечно, ваше величество. Если вы объявите всему миру, что львенок Симба – настоящий король, то все будут считать Скара самозванцем.

– Это я хочу сделать, – пробормотал Брюхан Змееголов Тринадцатый. – Мне нужно во что бы ни стало разыскать этого львенка и заточить его в темницу.

– Зачем бросать в темницу царское дитя?

– Не твоя, дурья башка, забота, – прорычал повелитель бурдалаков. – Убирайся, старая карга, ты мне больше не нужна.

Глава десятая

ПРОИСШЕСТВИЕ НА БАЗАРНОЙ ПЛОЩАДИ

Брюхан Змееголов Тринадцатый выгнал Бабу-Ягу и кликнул своих прислужников. Разумеется, к нему сразу явился министр внутренних дел Бурдалакии Плоскостоп.

– Слушаю, ваше величество, – сказал он, выпятив необъятное коричневое брюхо.

– Ты слышал что-нибудь о львенке Симбе? – спросил повелитель бурдалаков. – Он незаконно проник в нашу страну.

– У меня есть кое-какие сведения о нем, – кивнул Плоскостоп. – По сообщениям Хрипуна и Горлана, по городу разгуливает огромный рыжий котенок с круглыми ушами...

– Дурак! – прошипел повелитель бурдалаков. – Это не котенок, а самый настоящий лев, только маленький. Надо объявить розыск и во что бы то ни стало схватить его, пока он не натворил бед.

– Будет сделано, ваше величество!

Плоскостоп повернулся и хотел идти, но повелитель остановил его.

– Не спеши, дуралей. Это первая часть задания, а вот вторая... – Брюхан Змееголов Тринадцатый задумался.

– У вашего величества есть сомнения?

– Ты хотел бы стать моим заместителем в Африке?

– Почему бы и нет! Я согласен на любые ваши предложения.

– Так вот, Плоскостоп, – сказал Брюхан Змееголов Тринадцатый, – у меня созрел гениальный план, как прибрать к рукам африканский континент...

– И как же, ваше величество?

– Если мы поймаем львенка Симбу, – прошептал Брюхан Змееголов Тринадцатый, – то сможем объявить всему миру, что ныне царствующий в Африке король Скар самозванец.

– А кто же настоящий король? – поинтересовался Плоскостоп. – Неужели вы, ваше хвостатое величество? Честное слово, я подозревал, что...

– Дурачина! – рявкнул Брюхан Змееголов Тринадцатый. – Настоящий король находится в изгнании у нас, в Бурдалакии.

– Ну и что, ваше величество, – недоуменно пожал плечами Плоскостоп.