Глава 61 - Конец империи

Как мы и ожидали – в сердце дворца Карнеола, в его святилище, были собраны самые ценные религиозные артефакты – чьи-то мощи, книги, золотые статуи...

- Ступайте осторожнее, - наставлял солдат Виштар. – Ничего не трогайте. Вам не стоит этого касаться.

И тут же один из них – видимо, не услышав слов жреца – превосходно их проиллюстрировал. Он с любопытством вытянул руку и коснулся статуи, изображающей огромный глаз в круге – один из символов Клораса... И тут же упал на пол храма, рассыпавшись кучкой белых костей. Сверкнула яркая жёлтая вспышка; мы все отскочили на пару шагов и пригнулись... но всё уже стихло.

- Как я уже говорил – ничего не трогайте, - закончил свой урон Клорас.

Кроме священных символов и книг, здесь были ещё сокровища – очевидно, уезжая, император решил обезопасить свои семейные реликвии, или типа того.

Я мрачно ступал по строению, стараясь не глядеть на лежащие повсюду детские тела. Чёрт... эта сцена будет сниться мне в кошмарах ещё не один десяток раз.

- Они все мертвы? – осведомился я у Виштара. – Или есть те, кто выжили?

Тот замер на секунду, будто к чему-то прислушиваясь. Я знал, что это только выглядит так – на самом деле жрец обратился к мёртвому зрению, чтобы понять, остались ли ещё здесь искорки света и жизни.

- Думаю, есть ещё около десятка тех, кто выжил, укрывшись в потайных местах, - ответил он после паузы.

- Они...

- Они нам не опасны, Владыка. Не в таком количестве, - махнул рукой Виштар. – Если на то нет вашего желания, убивать их нет необходимости.

- Нет, конечно! – возмутился я. – Солдаты!.. Когда найдёте тех, кто выжил – не убивать их! Просто связывать и отводить куда-нибудь к порталу.

Впрочем, видеть их я не хотел. Я... если честно, я очень боялся заглянуть им в глаза.

Поэтому, чтобы отвлечься от самокопания и рефлексии, я сосредоточился на находках. Книги Виштар велел брать сразу и тоже складывать к порталу – знания, даже знания чужой религии (а иногда – особенно они) всегда были ценностью для магов.

Правда, и тут была пара исключений, которые он велел не трогать.

- Мне понадобятся некоторые ингредиенты, чтобы сделать всё это неопасным для нас, уничтожить враждебную нам светлую энергию, - пояснил он мне. – Надеюсь, я смогу раздобыть всё здесь же, на месте; если же нет – ну, нам придётся вернуться за ними в Растон.

- Хорошо, - кивнул я. И внезапно сообразил, - Слушайте. Если выжившие где-то укрылись... значит, тут есть и тайники.

Впрочем, как выяснилось, укрылись выжившие вовсе не в тайниках – наверное, Карнеол считал, что вся эта территория уже сама по себе надёжнее любого тайника – а в шкафах, кладовках и подвалах. Иными словами – в тех помещениях, что были приспособлены под бытовые нужды юных праведников, здесь обитающих.

Мы находили их спрятанными меж стопками белых роб, в кувшинах из-под уксуса... Наконец, эта часть дворца тоже была обыскана сверху донизу, и Виштар объявил, что мы нашли всё (и всех), что могли найти.

- Ну, магистр? – я мрачно поглядел на него, когда мы снова оказались на обычной части императорского дворца, и всё ещё маячившие перед глазами трупы остались позади. – Это... стоило того? Только честно.

- Убийства этих невинных? – спокойненько переспросил Виштар. – О, ещё как, Владыка. Всех невинных не убережёшь – а с этими артефактами, что мы захватили, с этими книгами... Да с ними мы сможем на тысячелетия изгнать веру в солнечного бога с нашего материка!

Я вновь задумался над тем, нужно ли мне это, но ничего не ответил мумие.

- Погоди, - внезапно спохватился я. – А их можно.