- Это кощунство, - мрачно произнёс он после короткой паузы.

- Это прогресс, - возразил я. – И к тому же – я изучил священные книги. В них нет ничего, что противоречило бы этому. Никаких упоминаний о том, что некромантии можно обучать только избранных или посвящённых.

Вообще-то я пасовал – на самом деле, я не читал священных книг, а только лишь пролистал их. Плюс – спросил у Виштара. Тот хоть и был иномирцем, но я подозревал – если одна и та же Богиня дала нам одни правила, у неё не было причин давать своим поклонникам из соседнего мира принципиально другие.

Однако, это прокатило – видимо, священные книги не запрещали любому желающему учиться тайным наукам. Или не таким уж тайным...

- Если человек хочет обучиться некромантии, - упрямо твердил Лич, - то он должен посвятить себя всего Богине Смерти и служению ей. Не некромантия служит людям, а люди – некромантии...

Я злобно посмотрел на упрямого скелета. Вот же!.. Казалось бы, перед глазами есть санглатцы – отличный пример того, как по-идиотски выглядит любой, чья здоровая вера переходит в необузданный фанатизм. Но нет, и Лич решил удариться в ту же стезю.

- Магистр, - едва ли не прорычал я, чуть сдерживаясь, чтобы не наорать на Лича, - чего вы хотите? Торжества Богини Смерти – хотите?

- Только о нём мои мысли, - он склонился к низком поклоне; я услышал, как скрипнули его кости.

- Мои тоже, - мрачно подтвердил я. – И то, что я предлагаю – прямой путь к этому торжеству. Мы победим, и наша Госпожа восторжествует. Мы проиграем – и... восторжествует Клорас, или ильфатцы, да хоть чёрт с рогами, но только не она. Что тут неясно?

Этот довод заставил Лича задуматься.

- Разве нет иных путей к победе? – проскрипел он. – Разве это обязательно?

Может быть, они и были. Я не знал. Однако сидеть и что-то выдумывать, не зная, сработает или нет, терять время – вместо того, чтобы уже начать действовать?! А ведь Лич, кажется, был военачальником, и неплохим!

- Нет! – отрезал я. – И если вы напрочь отказываетесь сделать то, что я приказываю – я обращусь к Виштару: он-то точно согласится.

Этот довод подействовал. Лич с первого взгляда невзлюбил Виштара, а после успеха Чёрного Тумана и вовсе люто его возненавидел. Позволить мерзкому конкуренту вновь в чём-то обойти его?! Ну уж нет!

- Я согласен выполнить вашу просьбу, - медленно кивнул он.

- Приказ, - крайне выразительным тоном поправил я. – Мой приказ.

- Приказывать мне вольна одна лишь госпожа моя, Богиня Смерти, - проскрежетал упрямый мертвец.

- Одна лишь она – и я, Избранный её, - дожимал я. Я понятия не имел, являюсь ли я её Избранным – по словам Виштара, что-то в этом роде – но Лич, как и Виштар, должен был видеть мою ауру. В неё было вплетено Покровительство Богини – оно и давало мне все права.

На этот раз Лич ничего не ответил, а лишь молча развернулся и пошёл в свой кабинет. По пути он бросил нескольким своим помощникам:

- Джектин, Маиро, займитесь тем, о чём просит государь. Узнайте у него все подробности и выполните всё, что он скажет.

Опять «просит». Упрямство не давало ему сказать иначе. Видимо, меня он тоже невзлюбил – за то, что я пошатнул его власть, приведя Виштара.

Что ж, это и было моей целью. Слишком много власти у одного давно мёртвого старика... Нет, это не то, чего я хотел.

Атаку на санглатские земли я назначил на начало марта, через две недели. Погода стояла тёплая, снег активно таял – по крайней мере, так было у нас. Если ждать дольше – дороги размыло бы так, что не прошли бы даже мертвецы.

На призыв вступать в армию откликнулось неожиданно много мертвецов.