Послали за Маргали. Пока длилось ожидание, лорд Скатфелл беспокойно переминался с ноги на ногу. Когда пожилая лерони  вошла в приемный чертог, он начал было опускаться на колени перед Донелом и Дорилис, но потом остановился.

– Нет! – выкрикнул Ракхел, вскочив на ноги. – Дать клятву никогда не поднимать руку на ублюдка из Рокравена и на твое дьявольское отродье? Пусть Зандру заберет его первым! Я избавлю землю от их чародейства!

В его руке блеснул кинжал. Донел встревоженно вскрикнул и бросился вперед, закрывая сестру своим телом, но его голос потонул в пронзительном вопле Дорилис. Голубая молния с шипением ударила в комнате. Скатфелл упал; его тело выгнулось дугой в короткой агонии и осталось лежать неподвижно. Половина лица обуглилась, обнажая кость.

В зале наступила мертвая тишина. Некоторое время все молчали, потрясенные случившимся.

– Он хотел убить Довела! – выкрикнула Дорилис. – Он хотел убить нас обоих. Ты видел кинжал!

Она закрыла лицо руками. Донел, борясь с тошнотой, сдернул с себя плащ и накрыл им обгоревшее тело.

– Нет позора в убийстве клятвопреступника, стремящегося к злодеянию даже под предлогом капитуляции, – хрипло произнес Микел Алдаранский. – На тебе нет вины, дочь.

Однако он покинул высокое кресло и спустился в зал. Склонившись над телом Скатфелла, он откинул плащ с его лица.

– О брат мой, – прошептал он. – Как мы дошли до этого?

Его глаза ярко блестели, но в них не было слез. Наклонившись, он поцеловал обгоревший лоб и осторожно надвинул край плаща на лицо мертвеца.

– Отнесите его вниз, – обратился он к стражникам и повернулся к оруженосцу Скатфелла. – Ты свидетель, что здесь не было иного предательства, кроме его собственного. Я не собираюсь мстить. Его сын может наследовать замок Скатфелл, хотя было бы только справедливо, если бы я наделил Довела поместьем брата в возмещение за ущерб, а ему отдал лишь ферму в Хай‑Крэг.

Оруженосец поклонился.

– Все будет исполнено по твоему слову, лорд. Его старшему сыну Лорану недавно исполнилось семнадцать лет. Но что мне передать лорду Хастуру… то есть его величеству Дамону‑Рафаэлю? – быстро поправился он.

Эллерт поднялся со своего места:

– Наш спор с братом касается только меня, лорд Алдаран. Я спущусь вниз и встречусь с ним без оружия, как он предлагает.

– Нет, Эллерт, – воскликнула Кассандра. – Он замышляет предательство!

– И тем не менее я должен встретиться с ним, – ответил Эллерт.

Из‑за него род Алдаранов оказался втянутым в войну Нижних Земель. Теперь, если Эллерт не придет на встречу, Дамон‑Рафаэль разрушит замок.

– Лорд Скатфелл сказал, что мой брат хочет помириться со мной так, как он сам хотел помириться с вами, – продолжал он. – Думаю, в тот момент Скатфелл не лгал. Он поднял руку на Донела не умышленно, но в припадке гнева, и поплатился за это. Возможно, брат хочет убедить меня в законности своего правления и попросить моей поддержки. Раньше я в самом деле поклялся поддерживать его право на трон, хотя и не понимал тогда, что это означает. Поэтому он по‑своему прав, называя меня предателем. Я должен спуститься вниз и поговорить с ним.

Кассандра, подбежавшая сзади, обняла его, удерживая на месте:

– Я не пущу тебя! Не пущу! Он убьет тебя, и ты знаешь об этом!

– Он не убьет меня, жена, – ответил Эллерт, отстранив ее с большей силой, чем когда‑либо раньше. – Я знаю, что должен делать, и запрещаю тебе вмешиваться.

– Запрещаешь? – Рассерженная, она отошла в сторону.