– Почему? Теперь у тебя только прибавилось забот. Ну что ж, пойду спать и, может быть, во сне найду ответ на все наши проблемы. Интересно, существует ли такой ларан .

– Возможно, – серьезно ответил Эллерт. – Но, без сомнения, он дан тому человеку, который не знает, как употребить его во благо. Так уж устроен наш мир. Иначе мы бы нашли способ избавиться от своих страхов и стали бы подобны проходным пешкам, пересекающим шахматное поле от одного конца до другого. До свидания, Рената. Пусть боги хотя бы во сне избавят тебя от треволнений.

12

В тот вечер, когда Эллерт присоединился к членам своего круга в нижнем зале Башни Хали, они о чем‑то возбужденно говорили друг с другом. Он поймал взгляд Ренаты, стоявшей в дальнем конце комнаты; ее лицо было бледным от ужаса.

– Что случилось? – спросил он у Барака, стоявшего ближе к нему.

– Война снова обрушилась на нас. Риденоу пошли в атаку с лучниками и огненными стрелами. Каждый работоспособный мужчина из рода Хастуров и Эйлардов призван на борьбу с огнем, бушующим в лесах, или на защиту замка. Вести пришли от передатчика в Нескье. Ариэлла находилась на приеме и услышала…

– Великие боги! – прошептал Эллерт.

Кассандра подошла ближе и встревоженно взглянула на него:

– Лорд Дамон‑Рафаэль пошлет за тобой, муж мой? Ты должен идти на войну?

– Не знаю, – ответил он. – Я так долго жил в монастыре, что мой брат может счесть меня недостаточно образованным в вопросах военной стратегии.

Он замолчал. «Если один из нас должен уйти, то будет лучше, если я отправлюсь на войну. Если я не вернусь, то Кассандра освободится от брачных обязательств, и мы так или иначе выпутаемся из этого безнадежного положения».

Жена не смотрела на него. Ее глаза наполнились слезами, но Эллерт сохранял на лице холодную, бесстрастную маску дисциплинированного монаха.

– Почему ты не отдыхаешь, моя леди? – спросил он. – Рената сказала, что тебе нездоровится. Разве тебе не следует лежать в постели?

– Я услышала разговоры о войне и испугалась, – тихо ответила девушка, потянувшись к его руке. Но Эллерт мягко отстранился и повернулся к Корину.

– Думаю, тебе лучше остаться здесь, Эллерт, – сказал Хранитель. – Ты обладаешь силой, а поскольку началась война, нам наверняка прикажут готовить клингфайр. Мы и так уже почти потеряли Ренату…

– Разве это неизбежно?

Корин кивнул.

– Ее семья сохраняет нейтралитет. Ее отец уже послал гонца с предписанием, где ей предлагается вернуться домой под усиленной охраной. Он хочет, чтобы она немедленно покинула район боевых действий. Мне очень жаль терять такую хорошую Наблюдающую, – добавил он, – но надеюсь, что после соответствующей тренировки Кассандра не уступит ей в мастерстве. Наблюдение – не такая уж сложная работа, но Ариэлле лучше подходит роль техника. Как думаешь, Рената, у тебя достаточно времени, чтобы обучить Кассандру навыкам Наблюдающей до твоего отъезда?

– Постараюсь, – ответила Рената. – Я останусь здесь так долго, как только смогу. Я не хочу уезжать из Башни.

Она с отчаянием взглянула на Эллерта. Юноша вспомнил об утреннем разговоре с Наблюдающей.

– Мне будет жаль, если ты уедешь, – сказал он, взяв ее руки в свои.

– Я предпочла бы остаться здесь. Или быть мужчиной и иметь право выбора.

– Ах, Рената.