— Мы с Гартом пойдем, — решилась она.

Ей казалось, что бабушка сразу подойдет к ней, обнимет. Но королева, сидя все так же прямо в своем кресле, только улыбнулась, и все же то, что Рен прочла в ее глазах, было куда больше самого крепкого объятия.

— Так мы действительно решились на это? — вдруг спросил Этон Шарт.

В комнате наступила тишина — Элленрох Элессдил поднялась с кресла. Королева стояла перед своими подданными. В тонких чертах ее лица, в осанке, в блеске глаз — во всем была гордая уверенность. Соломенные локоны падали на плечи, линии тела под длинным, почти до полу, платьем были плавными и нежными, а лицо, выхваченное из мрака лучом света, — прекрасным и мягким.

— Да, Этон, — тихо ответила она. — И я просила тебя прийти сюда, чтобы услышать твое окончательное решение. Если ты не согласен, я не буду настаивать. Но думаю, что в любом случае сумею убедить тебя, и не потому что так самонадеянна или уверена в своем красноречии, меня поддерживает другое — любовь к моему народу, беспокойство за его будущее. Если мы исчезнем, вина падет на меня. У нас есть возможность спастись. Эовен видела это в своих видениях. Приход Рен стал знаком, что пришло время действовать. Наше настоящее и наше будущее под угрозой, какой бы выбор мы ни сделали. Но лучше я рискну и что-то предприму для спасения, чем предамся бездействию. Эльфы спасутся, друзья. Я убеждена в этом. И эльфы будут существовать всегда. — Королева лучезарно улыбалась. — Вы согласны со мной?

Первым встал Орин Страйт, за ним Трисс, Гавилан и Этон Шарт, и, наконец, после небольшого колебания и все еще не до конца переубежденный поднялся Барсиммон Оридио. Последней встала Рен, настолько потрясенная увиденным, что на мгновение забыла, что и она является участницей всего происходящего.

Королева благодарно посмотрела на них.

— Я не могу пожелать лучших друзей. Я люблю вас всех. — Она поставила жезл Рукха перед собой. — Не будем откладывать. Даю вам один день на то, чтобы вы сообщили о принятом решении нашему народу, собрались с силами и приготовились к тому, что нас ждет. Теперь отправляйтесь спать, а завтра утром собирайтесь здесь же.

Повернувшись, она вышла из зала. Присутствующие молча проводили глазами свою королеву.

Рен стояла за дверьми зала Большого Совета, рассеянно глядя на темно-синие пятна покрытого яркими звездами неба, и думала, что вряд ли теперь помнит свою жизнь до того момента, когда отправилась на поиски эльфов. Когда Гавилан наконец подошел к ней, то рядом уже не было никого, кроме Гарта, который стоял, опершись о дерево, в некотором отдалении от нее и смотрел на город. Рен поискала глазами Эовен, надеясь поговорить с ней, но провидица исчезла. И Рен повернулась навстречу Гавилану, решив, что задаст ему те вопросы, на которые у нее пока что не было ответов.

Гавилан улыбался.

— Малышка Рен, — приветствовал он ее чуть иронично и грустно. — Ты видишь наше будущее так же, как Эовен Сериз?

Она покачала головой:

— Не уверена, что хочу увидеть его прямо сейчас.

— Гм… Возможно, ты и права. Оно не обещает быть таким же красивым и спокойным, как эта ночь, не так ли? — Он сложил руки на груди и посмотрел ей в глаза. — Можешь ли ты рассказать, что мы увидим за этими стенами? Ты ведь знаешь, я никогда там не бывал. Рен поджала губы.

— Вы увидите демонов, а еще огонь, золу и скалы, и ничего больше, пока не доберетесь до утесов, затем пойдут болото и заросли, а под конец — один вулканический пепел. Гавилан, тебе не следовало соглашаться идти.

Он рассмеялся.

— Но ты-то пойдешь? Нет, Рен, я хочу умереть как подобает, зная, что случилось, а не вылупиться из Лодена.