— За меня будет править матушка, — тихо отозвался Тадж.

— Нет, милорд, править будешь ты. Но под руководством матери. Лара очень мудрая женщина. Она уважает традиции Теры и никогда не допустит, чтобы кто-то поставил под сомнение, что ты полноправный правитель. Через несколько лет ты станешь достойным доминусом, потому что ты умный мальчик и быстро учишься. Это же ты сегодня подумал использовать корабль твоего дяди и качестве погребального судна для отца. Мудрое решение, — похвалил юношу принц-тень. Тадж зарделся. — А теперь позволь мне дать тебе один совет. Думаю, тебе стоит отправиться в свои покои, где тебя наверняка поджидает легкий ужин. Тебе необходимо подкрепиться и поспать.

— Сначала я пожелаю маме спокойной ночи, — возразил Тадж.

— Рад видеть, что ты оказываешь ей уважение, — заметил принц-тень. — Доброй ночи, милорд. — Калиг поклонился и скрылся во мраке комнаты.

Тадж подошел к двери в спальню матери и постучал. Он услышал, как Лара пригласила его войти. Юноша открыл дверь и направился к ней.

— Я поговорил с обеими сестрами отца, — сообщил он. — Они сказали, что я слишком молод, чтобы править.

Мрачная улыбка скользнула по губам Лары.

— Уверена, что они не прочь предъявить права на регентство. Сомневаюсь, что их мужья на это согласны. Завтра утром они отправятся в замок, но я постараюсь сделать так, чтобы их путешествие затянулось. Я не в том состоянии, чтобы вести борьбу с Нардой и Аселмой.

— Отец сказал, как нам поступить, — сказал Тадж.

— Все будет так, как повелел Магнус Хаук на смертном одре, — ответила сыну Лара. — Но я все же вызову на завтра дождь, дороги к морю развезет от грязи, и небольшой шторм их задержит. Поездка, рассчитанная на один день, растянется на два. Они доберутся до нас к вечеру как раз накануне похорон.

— Калиг говорил, что все случилось именно так, как и должно было. Наши судьбы были предрешены, когда мы появились на свет.

— Правда? — вздохнула Лара. — Думаю, он прав. Он всегда прав. Будь он неладен!

— Он поможет нам, мама? — поинтересовался Тадж.

— Если нам понадобится его помощь, — ответила Лара.

— Бабушка Илона знает о смерти отца? — спросил мальчик.

— Да. Пока тебя не было, я навещала ее. — Лара не стала говорить сыну, что ее мать, королева лесных фей, не очень-то огорчилась...

— Рано или поздно твой смертный муж все равно бы умер, — ничуть не расстраиваясь, проговорила Илона. — Хорошо, что это произошло сейчас, и тебе не пришлось видеть, как он стареет и становится таким же седым, как и его мать. Ты родила детей от мужчины, которого очень любила, Лара. Теперь, ради всего святого, пора полностью отдаться своему предназначению и не выходить больше замуж. Любовники доставляют гораздо больше удовольствия, к тому же от них легче избавиться. А муж — это не более чем просто обуза.

— Значит, так ты думаешь о Таносе? — Лара вспомнила своего отчима.

Илона откинула прядь золотистых волос и звонко рассмеялась.