— Верно, — с удовольствием подтвердил тролль.

— Мне еще надо пообщаться с друзьями и родными, — Клипер вспорхнула с его плеча. — Увидимся на празднике!

— Ладно! — ответил он, собираясь помахать ей рукой, но она уже затерялась среди хоровода прочих фей.

— Гигантская улитка! — воскликнула Мохнашейка. Они с Филбумом обогнали Чомпа и в предвкушении закуски кинулись к созданию, ползущему по потолку.

— Стойте! — воскликнула Смехотвора.

Чомп и гномы должны были все время двигаться впереди, поскольку имели фонарики и были внимательнее. Но было поздно. Как только тролли добежали до улитки, несколько ступеней исчезли, и оба скрылись из виду.

— Берегитесь! — крикнул Чомп и загородил руками путь остальным. — Это ловушка! Всем оставаться на месте!

Его товарищи, спускавшиеся вниз, не смогли вовремя затормозить и налетели на него. Ему стоило больших усилий удержаться на месте и не ухнуть в провал вслед за троллями.

— Стойте же! — крикнул он снова.

А гигантская улитка уже была такова.

— Пытаемся остановиться, — ответила Смехотвора. — Но куда они подевались?

Чомп пожал плечами и стал вглядываться в темноту провала.

— Помогите! — донесся из глубины испуганный голос. Показались руки Филбума, вцепившиеся в последнюю ступеньку. Чомп тут же схватил руку тролля и с трудом потащил его наверх.

— Какой ты тяжелый, — заметил огр. — Вот обжора!

— Да на мне висит Мохнашейка, — возразил Филбум.

— Что ж вы встали, как пни? — воскликнула Долгоноска. Обогнув остальных, она схватила Филбума за вторую руку.

Гномы что-то забормотали и попытались спрятаться. Смехотвора хотела помочь, но предпочла не двигаться, повинуясь приказу Чомпа — трудно было бороться с привычками той поры, когда огры командовали троллями.

Через несколько минут Чомп и Долгоноска вытащили троллей из ямы и вместе с ними растянулись на ступенях. Смехотвора приблизилась к провалу и посветила туда фонарем. Его света хватало метров на семь, но дна так и не было видно.

— Вам повезло, — сказала она. — В следующий раз думайте головой, а не брюхом.

— Как же нам перебраться через яму? — спросил Комар озабоченно.

Смехотвора хотела предложить перепрыгнуть, но поняла, что гномам это не удастся.

— Придется проверить ступени на той стороне, — решила она. — Всю лестницу до конца. Нужно сделать длинный шест. Тише едешь — дальше будешь.

— Какие чудовища могли сделать здесь ловушку? — проворчала Мохнашейка.

— Тролли, — ответила Смехотвора. — Я заметила систему противовесов и крепления, как на наших мостах. Эта ловушка и сделана наподобие моста. Может быть, если мы наступим на ступеньку, которая ниже, яма вообще закроется.

— Великолепно, — вздохнул Филбум. — А где же улитка?

— Ему еще до улиток! — возмущенно воскликнула Смехотвора. — Давайте двигаться вперед, но медленнее. Надо связать две дубинки вместе. Гномы пойдут первыми.

— Это еще почему? — возразил Комар.

— Потому что вы легче, — объяснила Смехотвора. — И мы сможем перебросить вас через яму.

— Перебросить? Страшновато, — поежился Комар.

— Эх ты! Я-то думала, тебе хочется приключений, — укоризненно покачала головой Смехотвора.