— Константин, а вы играете в гольф или в теннис? — осведомился мой отец.

Я думала, что умру на месте.

— К сожалению, я не играл уже несколько лет и утратил навыки.

— А что вы делаете, чтобы проветриться?

— Летаю.

— О, так вы пилот?

— Нет, я…

— Мой папа обожает путешествовать, — встряла я, спасая положение.

— Мы надеемся скоро взять отпуск. А то знаете, как это бывает. Один день сменяется другим, уже и дети подросли, и вдруг оказывается, что последнее путешествие у вас было черт знает когда в Диснейленд.

— Рэйвен говорила нам, что вы любите вампиров. — Миссис Стерлинг вперила взгляд в моего отца.

— Когда она была маленькой, мы с ней часто смотрели вместе фильмы ужасов. Думаю, ее это не пугало и не травмировало.

— Рэйвен и сейчас всем этим одержима, если кто до сих пор не заметил, — указала со смехом мама.

— Думаю, от нас это не укрылось, — отозвалась мать Александра. — Тем более что в этом отношении наши вкусы схожи.

— Вам стоило бы посетить Румынию, — предложил мистер Стерлинг. — Вы могли бы посетить замок Дракулы.

— Звучит очень заманчиво, как нестандартный вариант семейного отдыха, — отозвался папа.

— Еще раз огромное спасибо за приглашение, миссис Мэдисон, и за превосходное угощение, — сказал Александр.

— Могу подать еще пасты, — тут же предложила мама.

— Спасибо, я наелся, — заявил в ответ мистер Стерлинг.

— Да, и я тоже, — поддержала его жена.

— А как насчет сигары? — спросил мой папа мистера Стерлинга.

Я на дух не переносила, когда отец курил сигары, хотя, честно говоря, это бывало нечасто. Запах от них мог показаться приятным, но только до того момента, пока им не пропитывались вся моя одежда и волосы. Маме это нравилось не больше, чем мне, что могло показаться странным, поскольку их студенческие годы были окутаны клубами куда более едкого дыма. Я спровадила мужчин в патио, тогда как мама с миссис Стерлинг удалились на кухню.

— Похоже, они нашли общий язык, — сказала я Александру, когда мы остались вдвоем.

— Это на самом деле здорово. Мне кажется, мои родители ведут в особняке излишне уединенную жизнь. Думаю, будь у них больше друзей, они бы не хотели…

Александр осекся.

С кухни донеся звон разбившейся тарелки.

— Ой, какая я неловкая! — воскликнула мама.

— Нет, это моя вина, — возразила миссис Стерлинг, когда мы зашли на кухню.

На полу валялись осколки фарфора.

— Мы говорили о Румынии, и я, видно под руку, спросила Сару, верит ли она в существование вампиров.

— Думаю, мама, нам пора домой, — сказал Александр.

— Что тут за происшествие? — осведомился папа, заглянув на кухню.

— Ничего особенного, просто у меня из рук тарелка выскользнула, — пояснила мама, собрала осколки и высыпала их в мусорное ведро.

— Я бы хотела оплатить ущерб, — предложила миссис Стерлинг.

— Да, мы непременно купим вам новый сервиз, — согласился с ней муж. — Я настаиваю.

— Ну что вы, на самом-то деле!.. — смущенно рассмеялась мама. — Для меня это просто лишний повод пройтись по магазинам.

— Сара, я прекрасно провела время, — сказала миссис Стерлинг. — Надеюсь, мы увидимся снова.

— Неужели вы уже уходите? — спросила мама так опечаленно, словно рассчитывала на то, что этот обед будет длиться вечно.