— Ты сама без конца стенала по поводу того, какой у нас консервативный город, — заметила мама. — Вполне возможно, они решили подыскать себе место, где предрассудков поменьше.

— Какова вероятность того, что я смогу отправиться с Александром, если он уедет? — спросила я папу.

— Она равна нулю, — лаконично ответил он.

— Милая, я понимаю, это твоя первая любовь… — начала было мама.

— Это моя единственная любовь!

— Ничуть не сомневаюсь. Знаю, что ты в этом уверена, но тебе всего шестнадцать.

— Скоро будет семнадцать. Джульетта в этом возрасте вышла замуж.

— Ну и чем это для нее кончилось?! — хмыкнул отец.

— Ничего смешного! Если Александр уедет, то моя жизнь будет кончена. Вот вам и все. Просто и ясно.

Я снова ударилась в слезы.

Мама обняла меня, как малое дитя.

— Почему Стерлинги не могут остаться здесь? — всхлипывая, бормотала я. — Что они забыли в этой своей Румынии.

— Уверена, у них там остались близкие, — заметила мама, ласково убирая волосы с моего лица, мокрого от слез. — Это их дом.

— Но дом Александра здесь. Ему почти восемнадцать, ты же знаешь. Если мы купим особняк, то он сможет остаться.

— Боюсь, два дома нам не потянуть.

— Но попробовать же можно! Использовать деньги, отложенные мне на колледж. Я найду работу.

— Как ты себе это представляешь? — улыбнулся папа.

— Так и представляю. Пойду и заработаю!

Я выпалила это сгоряча, но тут же прикинула, сколько мне платили в агентстве Армстронг, и пылу у меня поубавилось.

— Да уж, — уныло пробормотала я. — Пожалуй, с моей квалификацией мне на такую покупку и к пенсии не заработать.

— Когда твоя мама с началом летних каникул возвращалась домой, мне становилось так одиноко, — сказал папа. — Я писал ей каждый день, упрашивал поскорее приехать. Интернетом тогда и не пахло, даже с междугородней связью были проблемы.

— Электронная почта не заменит Александра, — заявила я и бросилась к себе в спальню. — Его ничто не заменит!

Родители промолчали. Им нечем было меня успокоить.

На следующий день новость о продаже дома на Бенсон-хилл распространилась по всему Занудвиллю со скоростью торнадо. Хотя этот стремительный ураган причинил ущерб только моему сердцу.

— Что ты собираешься делать? — спросила Беки на следующее утро, заехав ко мне. — Александр уезжает? Где он будет жить?

— Не знаю, — проныла я, не вставая с постели.

— Ладно, ну-ка, поднимайся. Мы и так опаздываем даже больше, чем обычно.

— Я не хочу, чтобы он уезжал. Я умру.

— Я тоже не хочу, чтобы он уезжал, хоть это и не мой парень. Александр прекрасно тебе подходит. Мне вовсе не хочется видеть, как ты лишишься возлюбленного.

— Ничего с этим не поделаешь! — горестно воскликнула я, не видя никакого выхода из сложившегося ужасного положения. — Ты хочешь, чтобы я в таком горе отправилась в школу? Ни за что!

Беки потянула меня за рубашку.

— А ну поехали. От того, что ты будешь лежать здесь и хандрить, положение не исправится. Школа тебя хотя бы отвлечет.

Поплескав мне в заплаканное лицо холодной водой и пообещав, что вместе мы обязательно что-нибудь придумаем, Беки сумела все-таки вытащить меня в школу. Только вот, к сожалению, отвлечься мне так и не удалось.

— Особняк продается, Александр уезжает в Румынию, — заявила Беки, завидев Мэтта.