Эмили задумчиво сдвинула брови.

— Да, — кивнула она. — Собака будто знала, куда бежать. А что если она действительно пришла тогда к нашему лагерю по какой-то причине?

— Ага, чтобы Макс снял хороший фильм про замок! — заявил Нил, усмехаясь.

Эмили посмотрела на брата неодобрительно.

— Нет уж. Причина должна быть серьезнее.

— Может быть, она хотела, чтобы мы встретили Пенни? — предположил Макс.

— И чтобы помогли Королю, — такая причина казалась Нилу вполне убедительной.

— Но лорд Эйнсворт должен дать согласие на съемки в замке и на операцию Короля, — напомнила Джулия. — А он этого не хочет.

— Пенни уговорит его, — сказал Нил, но сам он не был в этом так уж уверен. Лорд Эйнсворт не принадлежал к тому сорту людей, которые с легкостью меняют свои решения. Мальчик похлопал по спине Чави, крутившуюся у его ног.

— Ладно, девочка, — сказал он шутливо. — Покажи-ка нам, как нужно общаться с такими людьми, как Эйнсворт.

Собака подняла голову и посмотрела на мальчика так, будто поняла его просьбу, но не знает, как ее выполнить. «Ты снова попала в точку, — грустно подумал Нил. — Я тоже не знаю, что делать».

На обратном пути к лагерю Чави вдруг остановилась и подняла голову.

— Ну что там опять? — спросил Нил. — Пойдем. Уже пора обедать.

Однако несмотря на его слова собака не двинулась с места.

— Оставь ее в покое, Нил, — сказала Эмили. — давай посмотрим, чего она хочет. Это может быть важно.

Нил остановился и подождал. Все было спокойно. Вдруг до слуха ребят донесся шум. Звук исходил из зарослей справа от дороги.

— Там кто-то есть, — прошептала Джулия. Нилу хотелось знать, что почувствовала Чави. Но собака вдруг радостно залаяла — из кустов вышел Рик, скрипач. На плече он нес вязанку хвороста. Он переложил хворост так, чтобы можно было придерживать его одной рукой, и потрепал уши собаки.

— Привет тебе, Чави! — Заметив Нила и компанию, он добавил: — Здравствуйте.

Его голос звучал холодно, без симпатии и дружелюбия. Нил подумал, что с цыганами Рик должен говорить другим тоном.

— Мы слышали, как вы играли вчера вечером, — сказала Эмили. — Это было блестяще!

— Спасибо, — Рик вежливо кивнул.

— Вы возвращаетесь в табор? — спросил Нил. — Давайте мы поможем вам нести хворост!

— Нет, не нужно. Я сам справлюсь, — его голос звучал все так же холодно, однако Рик пошел по дороге вместе с ними.

— Чави — необыкновенная собака, — Эмили решила завязать разговор. — Сегодня она спасла Короля от неминуемой гибели!

— Что? — Рик остановился и удивленно посмотрел на девочку.

— А вы знаете Короля? — спросил Нил. — Это датский дог лорда Эйнсворта. Король не видел приближающуюся машину. А Чави подоспела как раз вовремя и вытолкнула его с дороги. Она действительно очень храбрая.

— А почему Король не видел машину? — спросил Рик.

— Потому что у него что-то случилось с глазами, — пояснил Нил.

— Что?

Расспросы Рика показались Нилу довольно странными, но он не видел причин, чтобы не отвечать.

— Дело в его веках. Они заворачиваются вовнутрь и травмируют глаза. Ему нужна операция.

Брови Рика сошлись на переносице и придали ему свирепый вид. Нил подумал, что на самом деле слишком плохо знает этого цыгана.

— Так почему ему не делают эту операцию?

— Точно утверждать не берусь, — сказал Нил, — но по-моему, лорд Эйнсворт не в состоянии ее оплатить.