Рик пошатнулся, восстановил равновесие и потерся щекой об уши пса.

— Слезь с меня, Король, — сказал он тихо. — Вниз, парень. Все хорошо.

Король снова встал на все четыре лапы, а Рик присел возле него и ласково потрепал пса по шее.

— Что ты тут делаешь? — спросила Пенни. Он пристально посмотрел на девочку, и его лицо помрачнело.

Эти двое совсем позабыли о Ниле. Каждый старался не встречаться взглядом с другим, причем Пенни выглядела рассерженной.

— Я здесь с цыганами, — наконец ответил — Я кочую вместе с ними.

Пенни бросила на него свирепый взгляд.

— Как все это глупо!..

— Глупо? — Рик почти кричал. — Кого это ты называешь глупым? Что еще мне оставалось делать?

— Что угодно, только не это! — Пенни сильно покраснела, и Нилу показалось, что она сейчас ударится в слезы. — Ты все испортил!

— Я все испортил?! Вот тебе и раз!

— Ты должен пойти поговорить с папой.

— Поговорить! — Рик взорвался. — Я сказал, что ноги моей не будет во владениях Эйнсворта, и сдержу свое слово. Если он захочет со мной говорить, пусть приходит в табор.

— Ты же знаешь, что он этого не сделает! — слезы Пенни наконец прорвались наружу.

— Потому что он — старый упрямый дурак. И, хотя нам есть что сказать друг другу, я знаю, что он не изменит своего решения, и я тоже не изменю.

— Ты такой же бесчувственный, как и он! — рыдала Пенни. — Тебя ничто не волнует. Даже здоровье Короля!

Рик побледнел и шагнул вперед.

— Это неправда!

— Тогда почему ты ничего не делаешь? Ты и папа? Я ненавижу вас обоих!

Девочка схватила конец поводка Короля и потянула за него, пытаясь оттащить пса от Рика. Но Король хотел остаться. Рик спокойным голосом произнес:

— Иди, парень. Иди с Пенни.

Король повиновался с явной неохотой. Пенни потащила его по дороге к замку.

— Не забудь про завтра! — крикнул Нил ей вслед, но девочка продолжала рыдать, и было непонятно, услышала ли она его слова.

— Ну, что ты думаешь об этом, приятель? — спросил Нил у Сэма. Сэм мотнул головой, словно он был так же заинтригован происходящим, как и Нил.

Мальчик повернулся к Рику. Но тот уже шел быстрым шагом по направлению к стоянке табора.

— Эй, Рик! — окликнул его мальчик. — Положите меня!

Он хотел спросить, почему Пенни так расстроилась, но Рик не остановился. А когда Нил догнал его, ему показалось, что Рик сейчас не станет разговаривать.

Скрипач почти бежал к табору. Когда Нил настиг его, тот отшатнулся, вылетел на поляну и столкнулся с одним из цыганских ребят, которые носили хворост для костра. Хворост рассыпался. Парень разозлился и пихнул Рика.

— Ты, тупой гаджо! Посмотри, что ты наделал.

Рик стиснул кулаки, будто собирался ударить парня. Кезия, которая помешивала какое-то кушанье, кипевшее в котле над огнем, заметила это и крикнула:

— Рик! Нат! В таборе нельзя драться!

Тот парень, Нат, что-то процедил сквозь зубы. Рик не ответил. Его плечи опустились, он принялся собирать рассыпавшийся хворост. Через минуту Нат присоединился к нему, и они стали вместе подбрасывать ветки в огонь.

Кезия заговорила с Риком, он начал что-то ей подробно рассказывать, но было слишком далеко, чтобы Нил мог что-нибудь услышать. Мальчик огляделся вокруг. Здесь шла жизнь, обычная для цыганского табора. Нил увидел Эмили, возящуюся с Чави возле вардо Кезии, и зашагал к ней.

— Что происходит? — спросила Эмили.

— Ох, лучше не спрашивай меня! — сказал Нил.