– Похоже, ты счастлива, сестра, – с чувством проговорил юноша.

 – Да, я счастлива, – ответила она. – Счастлива видеть тебя.

 – Барон хорошо обращается с тобой? – Он было нахмурился, но она успокоила его:

 – Да, очень хорошо. Он добр и терпелив со мной. Лицо Джастина прояснилось. А когда Николя рассказала, что она тоже добра и терпелива с Ройсом, он даже рассмеялся.

 – А ты наедаешься, Джастин? Не мерзнешь по ночам? Тебе что-нибудь нужно?

 – Мне всего хватает, – ответил Джастин. Он обернулся и увидел, что поблизости стоят Ингельрам и Брайан, наблюдая за ним. Джастин насупился и сказал:

 – Я уже не мальчик, Николя. Не надо обращаться со мной, как с маленьким.

 Николя не знала, что они не одни, не заметила она и Ройса, медленно поднимающегося к ним по склону. Она не отрывала глаз от лица брата. От весеннего солнца его кожа уже успела потемнеть, а волосы выцвести. Она только сейчас поняла, что Джастин будет очень красивым.

 – Ты знаешь, что Ульрика забрали? – спросила она.

 – Да, барон сказал мне.

 Николя заметила, что голос брата звучит как-то странно.

 – Тебя не волнует судьба Ульрика? Теперь о нем будут заботиться Дункан и Милисента, – сказала она.

 – Я не волнуюсь за Ульрика, – отозвался Джастин. – Ульрику будет хорошо у них.

 – Тогда почему ты хмуришься? – спросила Николя.

 – Барон сказал мне, что приходил Терстон. Зря он это сделал.

 Джастин произнес эти слова ровным, странно спокойным голосом. Николя не знала, что и подумать. Как раз в это время к ним подошел Ройс.

 – Джастин, у тебя есть один свободный с полудня день, но не сегодняшний. Попрощайся с сестрой. Ингельрам и Брайан ждут тебя.

 Джастин сразу же отошел от сестры и поклонился барону. Николя не хотелось, чтобы он уходил. Она протянула руку, чтобы задержать его, и заметила, что вся левая рука у Джастина упрятана в черный кожаный нарукавник, который удерживается на двух широких петлях между локтем и плечом.

 – Что это? – спросил Ройс, тоже заметив нарукавник.

 Джастин повернулся к барону как раз в тот момент, когда к ним подошли Брайан и Ингельрам.

 – Это Брайан мне сделал, – пояснил Джастин, пожав плечами и уставившись глазами в землю.

 – Когда начнешь тренироваться с Ястребами, советую тебе спять этот нарукавник, – проговорил Ройс, осматривая петли крепления.

 – Они помешают, барон? – встревожено спросил Ингельрам.

 Ройс засмеялся. Господи, какие они еще зеленые. Он взял в руку одну петлю и начал закручивать ее, не сводя глаз с Джастина. Лицо юноши покраснело.

 – Нет, они не помешают, – ответил Ройс Ингельраму, – но дадут некоторое преимущество соперникам. – Ройс скрутил петлю так, что Джастин не мог пошевелиться. – А те не спеша изобьют Джастина. Тогда он поймет и в следующий раз уже сам не наденет эту штуку.

 Николя пришла в ужас, когда муж посмеялся над Джастином. Она молчала все это время, но, когда Ройс объяснил опасность кожаного чехла, даже она поняла, что это не защита, что нарукавник может быть использован против брата.