Я готов/а!

Я!

И я!

Но любовью толпы не накормить того ненасытного одиночества, которое приходит, когда понимаешь, что тебя не любил и никогда не полюбит тот, кого любишь ты.

Холли понимала и не торопила Селию; наверное, ей с её нестандартными предпочтениями не раз приходилось переживать нечто подобное. Любовное разочарование – неизбежность человеческой жизни. Оно постигает равно и красивых, и уродливых, и богатых, и бедных, и умных, и бездарных. Никакие объективные достоинства не могут гарантировать человеку, что он будет любим, но и никакие недостатки не лишают его права на эту высочайшую милость небес. Любовь может быть только подарком.

Холли нашла и показала подруге стихотворение, прочитанное ею в ранней юности:

– Оно совсем зимнее, посмотри.

я гигант-словоблуд, но с тобой я молчу как немая.

Бог, наверное, есть. все дороги выводят к нему.

с детства мне говорили, что с неба я звёзд не снимаю.

ты скажи мне, какую ты хочешь. тебе я – сниму.

мы в молчаньи идем по искристому хрупкому снегу,

и внимает нам чутко застывший торжественный мир.

– ты возьми.

протяну я хрустально блестящую Вегу

на ладони, как маленький камушек, как сувенир.

и стоит тишина, невозможная, жуткая просто.

не возьмёшь. ты не любишь меня. тонкий рот твой суров.

Бог, наверное, есть. неподкупен Он. даже на звезды.

ни на что.

Он бесценных своих не меняет даров.

– Грустное, – сказала Селия, но улыбнулась.

7

Строительство наземного блока электростанции должно было начаться в ближайшее время. Проект утвердили на совете спонсоров, заказали изготовление и транспортировку принимающих пластин. На огороженной территории люди и машины готовились к возведению технического корпуса. Энергию для проводимых работ давала мобильная станция-корабль. Все здания планировалось возводить не как на материке – на сваях, а на металлических "блюдцах", так шуточно именовала технологию Холли.

– В связи с подвижностью льдов, с возможным наличием в глубине слоя пустот, подледных озер, и Всемудрая знает ещё чего, мы приняли решение строить здания на плоских подошвах, тонко рассчитывая равновесие, как если бы мы сооружали плавучие конструкции. "Блюдца" собираются подобно корпусам ледоколов из листов высококачественной стали. Сейчас идёт подготовка к их укладке, рабочие с помощью специальных инструментов выпиливают во льду "бассейн" и шлифуют его поверхности. Адовы круги мне пришлось пройти, чтобы получить разрешение на строительство в зоне вечных льдов. Если бы не Онки Сакайо… Мой доклад длился почти пять часов, а дискуссия затянулась ещё на шесть. С большим трудом удалось убедить комиссию в безопасности всего предприятия для планеты.

– Онки Сакайо? Знакомое сочетание звуков…

– Ты даже видела её. Вспомни. На первой презентации проекта. Она помогала мне при поиске спонсоров, но отказалась от предложенной мною доли в компании. Истинное бескорыстие! Редко сейчас такое встретишь!

– Пожалуй, она действительно интересный человек, – заметила Селия.

– Она занимается политикой в Новой Атлантиде.

Селия смотрела на горизонт, туда, где серебристые снега встречались с бледно-голубым небосводом. Легкие порывы ветра, прокатываясь по земле, поднимали над нею белый дым.