– Только на лето. А после...

   Они никогда не встретятся. Она выйдет за своего принца, он останется на ранчо, кормившее несколько поколений его предков.

   – Если вы боитесь огорчить Андреаса... – начала Делфайн.

   Оуэн рассмеялся.

   – Я обещал оберегать вас от неприятностей, а не вашего брата от огорчений. Может, он не рассказывал, что во время учебы в колледже я доставлял ему их в огромном количестве. Я упрям так же, как и он. Андреас – не проблема. Я просто пытаюсь предвидеть последствия утаивания правды о вас.

   – Вы лучше представьте последствия обнародования сведений обо мне. Сами же говорили, что ваша приятельница Сьюз любит поболтать. Она расскажет нескольким своим друзьям, те – своим, затем пронюхает пресса. Не успеете вы оглянуться, как половина населения Монтаны хлынет к вам на ранчо.

   – Думаете? – спросил он, размышляя, насколько преувеличена угроза.

   – Это по меньшей мере, – уверенно подтвердила Делфайн. – Андреас мне говорил, вы цените уединение. Я буду хорошо себя вести, не надоедать вам.

   – Как теперь? – Оуэну хотелось расхохотаться, но он сдержался.

   – Подчас я бываю импульсивной, что сильно раздражает мою семью. Андреас просил меня быть с вами посдержаннее.

   Он все же рассмеялся.

   Делфайн прикусила губу. Оуэну внезапно стало неловко – зачем ее дразнить? В сложившейся ситуации ни он, ни она не виноваты. И ее слова о соседях и прессе – по большей части правда. Черт, ему надо о ранчо заботиться. На репортеров времени нет. И он действительно не желает вторжения в свою личную жизнь. Если сюда понаедут журналисты, им захочется выяснить не только мельчайшие подробности о Делфайн, они обязательно заинтересуются человеком, всюду ее сопровождающим, станут копаться в его биографии, узнают о трагедии прошлого...

   При этой мысли Оуэну стало зябко.

   – Кем вы хотите быть? – отрывисто поинтересовался он.

   Она заглянула ему в глаза.

   – Просто Делфайн. Только и всего. Обычной женщиной.

   Ну да, окружающие сразу поверят! При ее-то явном акценте и такой яркой внешности... Ладно, пусть попытается.

   – Вот мы и на месте.

   За последним поворотом показался дом.

   – Ой!

   Многообещающее начало.

   – Не совсем то, к чему привыкли принцессы?

   – Он сложен из бревен!

   – Как вы заметили?

   – И... он такой большой.

   Очень снисходительно со стороны ее высочества. Дом был построен в виде буквы П, кроме того, со всех сторон его охватывала широкая терраса.

   – Я люблю заниматься строительством, когда мне надо подумать. Или отвлечься от тяжелых мыслей.

   – Вероятно, такая необходимость часто возникает. Андреас не упоминал об этом.

   – Королевским особам не до дискуссий об архитектуре.

   Впрочем, Андреасу известно об огромной застарелой боли, частенько дающей толчок строительным заскокам Оуэна. Однако принц не станет никому рассказывать о переживаниях друга без разрешения.

   – И весь дом для одного человека? Ну... то есть...

   Оуэн остановил ее взмахом руки.

   – Вам известно, что я разведен и что я потерял сына. У меня есть приходящая кухарка и экономка, Лидия Джефферс. Но живу в доме только я. Помощники размещаются отдельно. Действительно, для одного места многовато. Однако я часто предоставляю дом для всяческих мероприятий.