Я теряю дар речи, а Руджек напрягается. Бабушка знала. Ее видение на последнем празднике Кровавой Луны всплывает в моем сознании. Во всех своих предыдущих видениях она видела, как я стою одна перед Храмом Хеки. В своем последнем видении она увидела тени пяти вождей, стоящих позади меня, и каждый держал руку на моем плече. В моем животе поселяется ужас, когда я понимаю, каково это – жить с таким знанием.

Сукар, прищурившись, смотрит на дядю:

– Ты чего-то недоговариваешь.

Призрачное тело Барасы дергается, когда он снова поворачивается ко мне:

– Удар кинжалом убьет не только Эфию, но и тебя.

34

Не будь провидец уже мертв, Руджек вонзил бы ему скимитар прямо в сердце. Дрожь пробегает по моей спине, громкие голоса друзей отдаются эхом в ушах. Мое сердце бьется так громко, что боль пронзает виски. Я не хочу умирать – но горькая правда заключается в том, что я уже одной ногой в могиле. Даже магия вождей не вернет мне те годы, которые я отдала за ритуалы. Демоны в пустыне называли меня ндзумби. Так и есть. Я самый настоящий ходячий труп, и чтобы остановить мою сестру, моя жизнь – относительно небольшая цена.

– Хватит, – говорю я, положив конец их спору. Мое зрение затуманивается, и я потираю лоб. – Выбор за мной. И я уже приняла решение.

На лицо Руджека падает тень, но она не скрывает его слез. Ладони Руджека соскальзывают с рукоятей скимитаров. Он не оспаривает мое решение. Мой друг знает, что это бессмысленно.

Воспользовавшись тишиной, я спрашиваю:

– Почему кинжал убьет меня?

– Об этом позаботилась ориша, которая выковала клинок, – говорит провидец Зу и с отвращением сплевывает. – Она сделала так, что только Король Демонов может ловить души. Магия кинжала отвечает только на его прикосновение.

Я знаю Барасу большую часть своей жизни и никогда не видела такой тьмы, такой чистой ненависти, как сейчас, когда он смотрит на статую Безымянной. Ориши лишили ее имени. Ее стерли из истории. Если использовать Коре в качестве примера, то ориши наверняка непостоянны по своей природе. Она была то капризным ребенком, то опасным убийцей. Должно быть, этот кинжал сделала Безымянная. Она была на стороне Короля Демонов во время войны – и предала своих ради него.

– Любой другой умрет, едва прикоснувшись к ножу, но ты можешь обмануть его, – говорит мне провидец. – Остатки магии Короля Демонов все еще живут в тебе. Кинжал достаточно силен, чтобы убить бессмертного… Нашей уловки будет достаточно, чтобы закончить дело. Но недостаточно, чтобы сохранить тебе жизнь.

Бараса начинает таять по краям, исчезая.

– Если у вас есть еще вопросы, сейчас самое время их задать.

У меня их нет.

Мы решили остаться в Храме, пока не будем готовы отправиться в восьмидневное путешествие по племенным землям. Бараса проводит последние мгновения наедине со своим племянником, прежде чем исчезает магия, связывающая его ка с этим местом. После этого Сукар и Эсснай уходят, чтобы купить припасы для путешествия, а также забрать Киру и Майка. Мы с Руджеком умываемся в душевых комнатах, а потом бродим в поисках сменной одежды. Нам удается найти одинаковые черные туники и облегающие брюки – одеяние служащих Храма. Одежда пахнет затхлостью, как и коридоры.

Дядя Сукара обыскал покои моей матери и не нашел ничего интересного. Он осмотрел и катакомбы под Храмом. Он сказал нам, что там есть три скрытых уровня – и два из них он обнаружил только после смерти. Большинство помещений остались нетронутыми, но было ясно, что моя мать использовала некоторые для совершения ритуалов. Их тоже следует обыскать. Я попробую использовать свою магию, чтобы увидеть, есть ли там какие-нибудь намеки на ее следующий шаг.