Эсснай и Сукар отводят взгляд от разбитого лица Руджека. Его боль за братьев набухает в полуночных глазах, как первые капли дождя в надвигающейся грозовой туче. Обряд так или иначе коснулся почти каждого человека в Тамар.

– Разве не Ре’Мек отправил тебя сюда, мальчишка? – спрашивает Бараса. – Он помог тебе.

– Да. После того как меня убили, – парирует Руджек.

Я вздрагиваю от холода в его тоне. Холода и смирения. Нам нужно поговорить об этой истории. Как только у нас появится возможность.

Я думаю о руках моей матери, сжимающих кинжал. О том, как она вырезала на моей груди змею.

– Я сделаю это, – говорю я, и Руджек замолкает. – Не могу стоять в стороне, пока Эфия уничтожает наш мир. Я и так слишком долго ничего не делала. Пора действовать.

Он открывает рот, чтобы возразить, и я смотрю на него.

– На этот раз я согласен с Руджеком, – говорит Сукар, откашливаясь. – Если Эфия убивает ориш, то кто вообще может против нее выстоять? Она ведь убила и колдунов. Даже объединенная магия вождей здесь не поможет.

– У нее есть шанс, – говорит Бараса и снова косится на меня. – И только у нее одной.

– Я – единственная, кого коснулась магия демонов, – бормочу я себе под нос. – Мне казалось, Король Демонов пожирал ка.

– Разве не так? – спрашивает Руджек, все еще кипя от гнева.

– Он ел лишь те ка, которые хотел, – отвечает Бараса нетерпеливым голосом. – Каждая съеденная ка становилась частью его самого. Остальных он заточил в этот самый кинжал.

– Ориши одолели его его же оружием, – шепчу я, думая о шкатулке Коре.

– Что помешает Эфии убить Арру до того, как она подойдет достаточно близко для удара? – спрашивает Руджек.

– Я смогу прожить достаточно долго, чтобы сделать это.

Я скрещиваю руки на груди. В прошлый раз у меня почти вышло добраться до Эфии, но Мерка встал у меня на пути. В следующий раз все получится.

Эсснай отталкивается от статуи Ре’Мека и выпрямляет спину.

– Мне это не нравится.

– Наконец-то еще один человек со здравым смыслом! – восклицает Руджек срывающимся голосом. – Ваш план никуда не годится! Вы забыли небольшую деталь: у Эфии сейчас есть целая армия демонов. Мы не можем просто так взять и подойти к ней, чтобы нанести удар.

Как только я согласилась, он произнес «мы». Руджек меня не бросит.

– Когда ты говоришь «мы», – продолжает Сукар, делая шаг вперед, – я надеюсь, что ты имеешь в виду нас всех.

Руджек пожимает плечами.

– Я хочу помочь.

– Я тоже, – добавляет Эсснай.

Эсснай в команде – значит, Кира будет рядом со своей амой. Майк тоже захочет помочь – если не ради меня, то ради того, чтобы подразнить Руджека. Но мне страшно за своих друзей, ведь я знаю, на что способна Эфия.

Я вздыхаю, ощущая невероятную тяжесть.

– Где же этот кинжал?

– Он спрятан в склепе под Храмом Хеки, – отвечает провидец.

– Почему ориши не подумали об этом раньше, когда Эфия еще не была такой сильной? – спрашивает Руджек.

– Сначала Арра должна была разрушить проклятие жрицы Ка, – объясняет Бараса резким тоном, – а потом вожди должны были умереть…

Сказав это, он снова встречается со мной взглядом:

– Как и предвидела твоя бабушка.